사천읍성은 지금의 수양공원과 그 주변지역으로 조선 세종 24년(1442년)에 쌓았다. 이를 계기로 관청을 정동 고읍에서 이곳으로 옮겼으니, 사천으로선 새 시대의 출발을 맞은 셈이었다.사천읍성에 오르면 사천 일대가 한눈에 들어오는데, 안타까운 건 읍성을 제외한 주변 시가지엔 숲을 찾기 힘들다는 점이다. 도심에 고립된, 귀하고도 애틋한 읍성이다. 수양루와 팔각정을 지닌 시민의 휴식공간 사천읍성은 경상남도기념물 제144호다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.  

사천시 사남면 사촌리와 계양리, 고성군 하이면 봉현리에서 시작한 실개천이 종천, 가천, 연천, 우천을 지나며 시냇물을 이뤘다가 그 옛날 아홉 마리 용이 날았다는 구룡마을에서 잠시 큰 물그릇을 만났다. 이름 하여 구룡저수지. 담수량이 많아 웬만한 가뭄에 바닥을 잘 드러내지 않는 구룡저수지는 물이 유난히 맑고 깨끗하다는 점도 큰 자랑이다. 죽천천을 따라 화전, 초전 들판을 적시고는 사천만으로 흘러든다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

정동면 예수리에 있는 성황당산성은 경상남도기념물 제132호다. ‘고읍성’이라고도 불리는 이 성의 최초 조성 시기는 발견된 유물 등으로 볼 때 최소 삼국시대 또는 그 이전으로 거슬러 올라간다. 성은 흙을 다지거나 돌을 쌓아 지었다. 성내 단군상과 제단은 지금도 사천시 공식 행사에 사용된다. 이곳에서 능선을 따라 동으로 향하면 곧 이구(尼丘)산이다. 사수(泗水)에 이어 산 이름에까지 공자의 흔적이 담긴 셈이다.(글=하병주, 촬영=유병철)※이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

고성군 상리면 일대에서 발원한 사천강은 동에서 서로 이어지며 정동면과 사천읍을 살찌우는 어머니와 같은 존재다. 사천의 옛 지명 사수(泗水)에서 비롯한 이름이니 유래와 뜻도 예사롭지 않다. 소곡·학촌·장산·수청·예수리를 따라 굽이친 사천강은 맨 아래 이르러 고읍들과 앞들이라는 너른 들판을 낳곤 바다로 흘러든다. 근대에 이르러 강의 영역 상당부분을 인간에게 내어준 채 크고 작은 몸살 잦음은 우리가 곱씹을 일이다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

삼천포항 남쪽 뱃길 10분이면 닿는 곳. 신수도, 침수도, 신두섬, 쉰두섬. 불리는 이름만큼이나 다양한 이야기 품었다. 수산업 호황 속에 활기찼던 한때는 가고, 이제 고즈넉한 풍경 남아 숨은 아름다움 뿜어낸다. 몽돌해수욕장 지나 소나무숲, 바다 지척에는 죽방렴. 일주도로를 따라 걷는 발걸음이 가볍고 즐겁다. 추섬유원지에서 삼천포항 야경까지 보았다면 하룻밤 쉬어가도 좋을 일이다. 2010년 행정안전부 선정 ‘한국의 명품섬 Best 10’, 신수도다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

엎드린 용의 뿔처럼 생겼다 하여 이름지어진 각산(角山). 그 꼭대기(408m)에 낮에는 연기를, 밤에는 불빛을 이용해 신호를 알리던 봉수(화)대가 있다. 남해 대방산, 고성 사량도에서 신호를 받아 사천 용현면 안점산, 고성 하일면 우산 봉수로 전달한 각산봉수대는 탁 트인 전망만큼이나 풍광도 아름답다. 전국 최초로 봉수군 막사가 복원되고 사천바다케이블카까지 이어져 찾는 이가 부쩍 늘었다. 경상남도 문화재자료 제96호다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

사람에겐 물이 필요하고 도시는 물길을 따라 성장한다 했던가. 그렇다면 삼천포는 한내(=삼천포천)가 키웠다 해도 지나침이 없겠다. 한내는 와룡산 깊은 계곡 곳곳에서 발원하여 와룡저수지에 잠시 머물렀다 용강들, 벌리들을 적시고 바다로 흘러든다. 삼천포사람이라면 누구나 한내에 얽힌 추억 하나쯤은 간직했을 터. 한때 도시의 온갖 찌꺼기에 생명을 잃을 위기도 있었으니, 오늘을 사는 우리가 더 가꾸고 보살필 일이다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

세월의 흐름에 때론 깎이고 때론 메이며 모습을 달리해온 삼천포 바닷가. 그나마 노산이 있어 옛 모습 그 정취 조금이나 엿보겠다. ‘노다리’를 건너야 들어갈 수 있었다는 노산은 그 옛날엔 섬이었다. 지금은 삼천포 신항과 구항을 구분 짓는 자연스런 경계물이자 드물고 귀한 녹지 축이다. 삼천포와 사랑을 노래한 서정시인 ‘박재삼’의 향기 또한 진한 곳이니, 마음 헛헛한 사람들아 삼천포에 오거들랑 노산공원에 꼭 오르시라. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

사천을 대표하는 삼천포항. 그 유래가 어떠하든 과거 전국에 이름 떨쳤던 ‘삼천포시’의 탄생 배경임에 분명하다. 동으로는 노산공원을 품고 서로는 대방진 굴항을 품었으니 남해안 절경의 중심이기도 한 곳. 일제 강점기 일본의 한반도 수탈 전진기지로 쓰인 비운도 있으나 1958년 대일본 선어수출항 지정, 1966년 무역항 지정 등으로 우리나라 남해안 대표 어항으로 성장했다. 삼천포신항의 등장으로 지금은 삼천포구항이라 부른다. 태풍 솔릭의 근접으로 많은 배가 항구에 모였다. (글=하병주, 촬영=유병철) 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

봉명산 자락 영험한 곳에 1500년 유구한 역사 이어온 사찰 있으니 그 이름 ‘다솔사’다. 오랜 역사만큼이나 귀한 인물, 재미난 이야기도 많이 전해온다. 만해 한용운이 독립운동의 뜻을 키우고, 소설가 김동리는 ‘등신불’의 영감을 얻어 큰 작품을 남겼다던가. 진신사리에 예를 다했다면 뒤뜰 차밭에서 머리 식히고, 앞마당 대양루에서 마음을 씻을 일이다. 초록의 숲 가운데로 황금편백 돋보이는 다솔사의 여름이다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

대방동 서쪽 삼천포대교 아래 있는 대방진 굴항은 왜구의 노략질을 방비하는 수군이 머물던 곳으로 고려시대부터 전해온다. 바깥에서 보면 작은 숲처럼 보이나 안쪽은 엄연한 항구. 한때 이순신 장군이 거북선을 배치해 운용했다는 이야기가 전하나 규모 면에서 보면 소박하기 그지없다. 지금의 모습은 조선 순조 무렵 새롭게 축조한 결과물이다. 도심 속 작은 쉼터 역할을 하는 이곳은 경상남도 문화재자료 제93호로 지정돼 있다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

사천시 동서동에 속한 작은 섬 마도(馬島). 모양이 새를 닮아 새섬이라 부르기도 한다지만 근처의 늑도와 초양섬과 연관지어 ‘굴레와 풀이 있으니 옆에 말(馬)이 있어야 한다’는 뜻에서 마도라는 이름이 생겼다고 전한다. 마도 하면 먼저 떠오르는 것이 전어다. 오래 전부터 전어잡이로 유명했거니와 지금도 섬 곳곳에 전어 흔적이 즐비하다. 오죽하면 전어를 잡을 때 부르던 노동요 ‘마도 갈방아소리’가 살아남아 있을까. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

신라시대 뛰어난 문장가였던 고운 최치원 선생이 ‘남녘에서 가장 빼어난 절경’이란 뜻으로 이름 지었다는 남일대(南逸臺). 그곳 바닷가 아담한 모래밭이 곧 남일대해수욕장이다. 맑고 푸른 바다를 향해 왼쪽으론 코끼리바위가 위풍당당하고, 오른쪽으론 진널 산책길이 아늑하게 감쌌으니, 하늘에서 본 모습이 과연 절경이로다. 천 년 넘는 세월에 모습이야 변하고 또 변했겠으나 더위와 피로에 지친 사람을 품는 일에는 오늘도 변함이 없다.(글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

별주부전 이야기 품은 사천시 서포면 비토섬에 가면 하루에 두 번 길을 열어주는 신비의 섬이 있으니 월등도다. 여기서서 다시 북쪽으로 이어진 작은 섬이 토끼섬, 동쪽으로 조금 떨어진 작은 섬은 거북섬이다. 용왕의 병을 낫게 하려 토끼를 꾄 거북과 다시 거북이를 속인 토끼의 슬픈 이야기. 토끼도 죽고 거북도 죽고, 토끼의 아내까지 죽으니 이런 비극이 또 있으랴. 자세한 이야기가 궁금하면 한적한 시골 바다여행의 끝자락, 월등도를 찾으시라.(글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

사천시 두량리와 진주시 예상리 경계에 있는 두량저수지. 1931년에 준공한 만큼 사천의 여느 저수지에 견줘 나이가 많다. 중선포천의 상류에 있으며, 사천공항이 들어서기 전엔 그곳 논밭까지 관개지역에 들었다. 둑 아래로는 벚나무 군락과 함께 유원지가, 동쪽 자락에는 아담한 솔밭이 공원처럼 자리해 시민들의 발걸음이 잦다. 잉어, 붕어, 가물치 등 씨알 굵은 물고기도 많아 강태공들이 즐겨 찾기로도 유명하다.(글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

별주부전의 전설이 서려 있는 비토섬, 그 중에서도 남쪽 끝자락에 딸려 있는 섬 별학도에는 비토해양낚시공원이 조성돼 있다. 비토어촌계가 위탁운영 하는 낚시공원은 바다위를 걷는 다리, 산책로, 부양식 낚시잔교와 낚시터, 해상펜션 등으로 구성돼 있다. 낚시로는 감성돔, 농어, 노래미, 도다리, 붉은쏨뱅이, 장어 등을 잡을 수 있다. 일정한 입장료와 운영시간이 있음은 참고사항. 갯벌에는 바다생태체험장이 있으니, 가족단위로 방문하기에도 안성맞춤이다. (글=하병주, 촬영=유병철)* 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.  

사천시 서포면 비토섬에는 바다와 솔숲이 어우러진 캠핑장이 있다. 정식 이름은 비토국민여가캠핑장. 2017년 11월에 처음 문을 열었으니, 시설이 새것처럼 깨끗하다. 여느 캠핑장이 주는 여유와 휴식에 더해 때론 푸른 바다가, 때론 드넓은 갯벌이 모양과 색을 바꾸며 아름다움을 준다는 게 특징이다. 한여름엔 시원한 물놀이장까지 문을 연다. 캠핑족들이여, 색다른 캠핑을 즐기려면 비토캠핑장을 찾으시라.(글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

와룡산 줄기가 남에서 북으로 흐르다 서쪽으로 뻗은 가지 곳곳마다 내(川)가 있으니 그 중 하나가 흰내(백천)이다. 옛날엔 절(寺)이 워낙 많아 밥을 지을 때면 쌀뜨물 색으로 변하곤 했다 하여 이름 붙었다는 설이 있고, 물이 워낙 맑고 바위와 자갈이 흰색이라 이름 지었다는 설도 있다. 아래쪽 덕곡저수지(1961년)로는 백천들, 주문들, 금문들, 신평들, 노룡들, 대포들을 다 적실 수 없어 위에 백천저수지(1996년)를 하나 더 만들었다고 전한다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다. 

낮에는 연기를, 밤에는 불빛을 이용해 신호를 알리는 고대 통신수단을 봉수(봉화)라 하고, 연대를 쌓은 그장소를 봉수대라 부른다. 용현면 신복리와 사남면 화전리의 경계에 있으면서 와룡산 줄기 끝자락에 위치한 안점산봉수대는 세종 4년(1422년)에 태어났다. 남쪽으로는 각산 봉수와 마주 응답하고 북쪽으로는 진주의 망진산 봉수와 서로 마주보며 응답했다. 봉수망의 종점은 서울 남산(목멱산)에 있었다. 경상남도 지정기념물 제175호다. (글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

6월의 농촌은 수확과 파종이 교차한다. 겨울작물을 거두고 여름작물을 시작하는 셈. 자연의 색상도 초록과 황금색이 어우러졌다. 삼천포 향촌동 들녘도 마찬가지. 지난겨울 텅 비었던 논에는 이른 모내기가 한창이다. 그 옛날 모심던 아낙과 못줄 넘기던 일꾼들은 사라지고, 이제 이앙기가 그 자리를 차지했다. 때론 반듯한, 때론 구불구불한 논을 돌며, 이앙기가 초여름 무논에서 한 폭의 그림을 수놓는다.(글=하병주, 촬영=유병철)※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.