기관이나 기업 등 힘이 센 상대로부터 억울한 일을 당했음에도 마땅한 대책이 없을 때, 법적 다툼을 벌이기에 앞서 먼저 찾는 것이 언론이다. 때론 법적 다툼을 끝낸 뒤에 제도의 사각지대와 불공정한 잣대를 하소연하기도 한다. 이들을 제보자로 부르기도 하지만 상황에 따라 민원인이란 말이 더 광범위하게 쓰인다.신문과 방송 등 언론에서는 이런 민원인의 호소가 무척 중요하다. 민원인의 억울함 속에는 사회의 온갖 부조리가 숨어 있기도 하고, 한 사회가 발전해 나아가야 할 방향을 제기하기도 하기 때문이다.그렇다고 민원인의 제보나 주장이 늘 옳은 것만은 아니다. 이러한 민원은 다분히 주관적이어서 객관적 사실 검증이 필수다. 이것이 부족한 채로 기사를 쓸 경우엔 자칫 민원인의 상대에게 더 큰 상처를 줄 수도 있음이

서포‧곤양‧곤명 서부 3개면 교육 살리기는 어제오늘의 얘기가 아니다. 빠른 산업화 속에 젊은이가 농산어촌을 많이 떠난 것이 근본 문제요, 그럼에도 작은 학교를 살려야 한다는 주장에도 동의 못할 바 아니나, 학생 수가 너무 줄어 학교 운영이 어렵다는 교육 현장의 목소리도 외면할 수 없는 현실이다.교육부와 경남도교육청은 ‘1면 1교’ 정책에 따라 이미 여러 초등학교들을 통폐합 한 바 있다. 이어 사천교육지원청은 2013년부터 수년간 소규모 중학교 통합을 시도했으나 뜻을 이루진 못했다. 이 과정에 통합 대상 학교와 학부모, 동문회 관계자 등은 여러 차례 한자리에 앉아 갈등하기도 했으나 지역의 교육문제를 깊이 생각해보는 계기가 됐음은 분명하다.사천교육지원청이 올해 다시 소규모 학교 통합 논의에 불을

호국보훈의 달 6월을 맞아 나라를 위해 희생한 넋을 기리고 추모하는 작업이 한창이다. 사천시는 노룡동에 마련한 사천호국공원에서 공식 추모행사를 갖는다. 이밖에 용현면 조명군총 옆에는 6‧25전쟁 월남전쟁 참전유공자 기념탑이, 선진리성 입구와 선진리성 안에는 호국무공수훈자 전공비와 공군 충령비가 각각 세워져 있으니, 6월이 가기 전에 자녀들의 손을 잡고 한번쯤 짬을 내어 볼 일이다.그런데 한 가지 안타까운 일이 있어 되짚으려 한다. 사천국군묘지 얘기다. 사천시민들 가운데서 그 존재를 아는 이가 드물고, 주위에서 걸음을 한 번이라도 했다고 말하는 이는 손으로도 꼽을 만큼 귀하다. 어쩌면 우리의 관심에서 그만큼 멀리 있었음이다.이 과정에 국가유공자와 현충시설에 관리 책임이 있는 국가보훈처가 그 책임

5월과 6월의 농촌은 일손이 가장 바쁘다. 보리와 밀, 감자 등 곡식을 거두어야 할 일이 많지만 그래도 으뜸은 모내기가 아닐까. 지금은 비록 형편없는 값으로 그 신세가 말이 아니지만, 쌀은 여전히 우리나라 먹거리의 근본이다.벼농사의 가장 중요한 시기가 바로 지금 모내기철이다. 모내기를 위해선 물이 필수. 그래서 옛 선조들은 크고 작은 저수지를 만들어 물을 확보했다. 물이 모자라기도 할라치면 잘 지내던 이웃끼리도 낯을 붉힐 만큼 예민하게 반응했음은 농촌에 살아본 사람이라면 잘 알 일이다.그런데 요즘 벼보다 더 귀하게 대접받는 놈이 있다. 바로 골프장 잔디다. 더구나 외국에서 들여와 사시사철 푸름을 유지하는 잔디는 물 관리가 매우 중요한 모양이다. 그만큼 물을 많이 소모한다는 얘기기도 하다.

우여곡절 끝에 축동일반산업단지 조성 사업이 취소됐다. 해당 사업지에 자신의 농원 상당부분이 편입됨으로써 강제 수용 위기에 처한 민원인이 소송을 제기한 결과다. 법원은 1심부터 최종 상고심까지 일관되게 사업기간을 연장 해준 사업변경승인과정에 문제가 있음을 지적했다. 절차상 하자인 셈이다.소를 제기한 민원인 입장에선 다행스런 일이다. 그러나 결과를 받아든 대영농원 측 표정이 그리 밝지만은 않다. 축동산단 조성 사업이 시작된 이후 대법원의 판결이 내려질 때까지, 무려 5년 이상 심한 스트레스에 시달렸을 것임은 물론 변호사 선임 등에 만만찮은 비용까지 썼을 것임은 불 보듯 빤하다. 더구나 사업시행자가 절차를 보완해 처음부터 다시 축동산단을 조성하겠다고 나선다면 전쟁 아닌 전쟁을 다시 한 번 치러야 할지도 모

대한민국 새 대통령에 문재인이란 이름이 올랐다. 박근혜 정부 핵심부의 특권과 반칙이 국정농단이란 이름으로 드러나고, 이어진 ‘촛불민심’이 박 대통령을 탄핵한 결과다. 이는 지난 정부에 책임이 있는 자유한국당과 바른정당 후보들이 큰 힘을 쓰지 못했다는 점에서도 확인된다. 그만큼 정권교체와 적폐청산에 대한 국민들의 바람이 컸음이다.문재인 대통령은 당선 확정 뒤 “국민 통합 대통령”과 “정의가 바로 서는 나라”를 강조했다. 그의 국정 철학이 어느 정도 읽히는 대목이다.그러나 그의 앞에 놓인 과제는 결코 만만치 않아 보인다. 촛불민심이 요구한 개혁과제를 정책으로 실현하면서도 세력 간 또는 세대 간 첨예하게 갈려 있는 국민들을 하나로 묶는 일이 그리 쉬워 보이지 않기 때문이다.이는 어쩌면 동전의

제19대 대통령선거가 코앞으로 다가왔다. 선거일 투표에 앞서 해외에선 재외국민 대상 투표가 시작돼 이미 끝났고, 1일부터는 거소투표, 4~5일에는 사전투표가 진행된다. 이 가운데 특별히 거소투표의 경우 공정성이 의심된다.거소투표란 거동이 불편해 사전투표소나 투표소까지 갈 수 없는 선거인이 사전 신고를 통해 자신이 살거나 머무는 곳에서 투표하도록 만든 제도다. 선거관리위원회가 우편으로 보내준 투표용지에 기표한 뒤 선거일 전까지 관할 선관위에 도착할 수 있게 우편으로 발송하면 된다.거소투표 신청 선거인은 투표소를 방문하지 않지만 민주주의선거의 4대 원칙, 즉 보통선거, 평등선거, 직접선거, 비밀선거를 잘 따라야 한다. 그러나 여기에 문제가 있다. 일반 가정집의 경우 일일이 확인이 어렵거니와 병원이

제19대 대통령선거가 한창이다. 공식적인 선거운동이 17일부터 시작됐으니 어느 새 중반전에 이른 셈이다. 후보들을 알리는 유쾌한 로고송이 귀를 자극하고 선거운동원들의 몸짓과 도로변을 점령한 펼침막은 ‘나를 봐 달라’ 손짓한다. 이에 유권자들이 어떻게 답할지 사뭇 궁금하다.잘 알려진 것처럼 이번 선거는 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵으로 평소보다 8개월 이상 앞당겨 치르고 있다. 그러니 어느 때보다 일련의 선거 과정이 급하다. 일각에선 후보들의 정책이나 인물 됨됨이를 파악하기에 시간이 부족하다는 하소연도 나온다.그러나 다르게 생각해보면 꼭 그렇지도 않다. 과거엔 대통령후보에 대한 정보를 벽보나 선거공보물, 그리고 대중연설 등을 통해 접한 반면, 요즘은 다양한 언론과 사회관계망을 통해 수시로 접할

정부나 지자체가 지원하는 각종 보조금에 ‘눈먼 돈’이란 별칭이 붙은 건 어제오늘의 일이 아니다. 우스개를 넘은 비아냥이자 조롱이며 자괴감 섞인 탄식이다.최근 검찰(=창원지검 진주지청)이 보조금 부정수급 사례를 적발해 관련자들을 기소하면서 이 같은 탄식이 다시 한 번 주목 받고 있다. 사천에서는 사천축협과 한 영농조합법인이 문제를 일으켰다. 축산농민들의 처우 개선을 위해 농기계 구매자금 일부를 정부가 지원하는 사업에서 농기계 구입 가격을 부풀림으로써 사업대상자가 다른 이득을 누렸던 게 문제가 됐다.더 놀라움을 준 것은 이 영농법인의 전 대표가 ‘농민 의원’임을 자처하는 김봉균 의원이었다는 점이다. 비록 시의원으로 당선되기 전에 있었던 일이라고는 하나 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 그는 지난 20

“오늘의 의장단 선거결과는 참 한심할 노릇이다” 지난해 9월 야합 의혹 속에 사천시의회 의장단 선거가 끝난 후 한 시의원이 자신의 SNS에 적은 글이다.불과 6개월 만에 또 치러진 의장단 선거는 더 한심하다. 시의회 내부의 한바탕 폭풍은 지나갔지만 후폭풍은 거세다. 의장단 임기 쪼개기 야합은 시의원들 뜻대로 성사되지 못했지만 불필요한 의장단 선거는 기어코 다시 치러졌다. 그것도 모자라 보기 싫은 의장단 선거 과정에서 불거진 의원간 막말과 폭행 시도 논란은 점입가경이다. 의장이 되려고 후보등록 마감 직전에 신청서를 내는 것도 모자라 동료 의원간 말다툼을 벌여 진실공방에다 법적대응까지 가야한다는 소식에 시민들은 아연실색했다.사태가 이 지경인데도 의장의 형식적인 사과 발언 외에 시의원들은 아무런 후

얼마 전 농민기본소득을 보장을 논의하는 토론회가 열렸다. 물가는 오르는데 쌀값은 계속해서 떨어진다. 값싼 수입 농산물은 물밀 듯이 들어오고 농업포기에 따른 휴경지와 농지전용은 확대되고 있다. 사정이 이렇다보니 지속가능을 위해 월 20만 원의 농가기본소득을 주자는 정책이 가볍게 들리지 않는다.우리 농촌에서 살 사람이 없다는 건 어제, 오늘 얘기가 아니다. 농가소득은 도시근로가구 소득의 60%에 불과하다. 그런데도 도시에 나가서 할 수 있는 일이 없는 노인과 뜻한 바 있는 소수의 젊은층만 농업에 종사하고 있다.문제는 농가소득 중에서 농업으로 얻는 소득이 적다는데 있다. 통계자료를 보면 2015년 우리나라 농가의 평균소득은 3721만 원인데 농민들이 농사를 지어 얻는 소득 비중은 30% 뿐이다. 농

멸종 위기 동식물의 서식처, 사천 광포만을 순천만 같은 생태관광지로 만드는 논의가 시작됐다. ‘물의 날’을 맞아 환경단체가 광포만 갯벌의 가치를 높이기 위해 습지보호구역 지정에 나섰다. 광포만과 더불어 살고 있는 주민들에게 최근 생태관광지로서의 미래가 소개됐다. 사천시와 조율이 이뤄지지 않았지만 공단으로 개발하기보다 보존을 하면서 관광을 활성화 시키겠다는 것이다.순천만처럼 관광지로 유명세를 탈 수 있다는 기대감에 주민들은 솔깃했다. 그러나 공단 개발에 따른 인구 증가와 땅값 상승의 희망을 버리기엔 아직 부족하다. 생태관광지가 되더라도 외지인들만 이익을 볼 것이란 우려가 크다. 특히 광포만이 예전만큼 살아있는 자연이 아니어서 보존할 가치가 없다는 근본적인 문제점도 제기되고 있다.생태관광은 있는

낮과 밤의 길이가 같아지는 춘분(春分)이 지났다. 바야흐로 완연한 봄이 왔다는 얘기다. 나들이하기 좋은 날씨지만 봄의 불청객 미세먼지도 어김없이 찾아왔다. 사천시민들, 특히 동지역 주민들은 올해가 미세먼지 걱정이 가장 크다. 30년 넘게 가동 중인 삼천포화력발전소 옆에 또 하나의 화력발전소 건설 공사가 얼마 전부터 시작됐기 때문이다.국제환경기구인 그린피스 자료에 따르면 고성하이화력발전소로 인한 조기사망자수가 연간 60여명에 이르고, 발전소 사용연한을 40년으로 가정하면 조기사망자수는 2400여명에 이르는 것으로 나타났다. 발전소로 인한 미세먼지 피해를 경고한 것이다.삼천포종합운동장에서 시민들이 대거 참여하는 집회가 21일 열린다. 화력발전소 피해대책을 촉구하는 것이다. 또 발전소와 연결되는 우

지난 주말과 휴일 국민들의 관심사는 박근혜 전 대통령의 입이었다. 헌법재판소의 탄핵 인용 결정 후 박 전 대통령이 ‘승복’ 할지, ‘불복’ 할지가 궁금했다. 박 전 대통령이 정치인생에서 법치주의를 강조해 온 만큼 ‘불복’ 가능성을 크게 보지 않은 시민들이 많았다.민간인 신분이 된 후에도 당장 청와대를 떠나지 않던 박 전 대통령은 휴일 저녁 사저로 돌아갔다. 당연히 국민들의 눈과 귀는 TV에 몰렸다. 골목을 가득 메운 지지자들의 연호 속에 도착한 박 전 대통령은 ‘친박’ 의원들과 웃으면서 인사를 나눴다. 그의 표정에서 국정 혼란의 책임감이나 반성의 기색, 하물며 자신의 지지자 3명의 사망에 대한 미안함조차 찾아보기 힘들었다.박 전 대통령은 전 청와대 대변인을 통해 “이 모든 결과를 안고 가겠다.

남강댐 방류로 사천만 주변 가두리 양식어민들의 피해는 어제, 오늘 일이 아니다. 양식장 물고기가 떼죽음을 당하고 어민들은 이를 회복하기 위해 금융기관과 사채로 돈을 빌려 피해를 복구했다. 하지만 남은 건 양식장이 아니라 경매 처분이다.참다못한 어민들은 소송을 제기했다. 지난 2012년 한국수자원공사가 피해액 187억 원 가운데 100억 원을 우선 지급하기로 약정했다며 이를 조속히 지킬 것을 촉구하고 나선 것이다. 수자원공사의 생각은 다르다. 그 약정은 협의를 하겠다는 것이지 보상을 하겠다는 게 아니라는 입장이다.같은 해 어민들은 대전에 있는 한국수자원공사 본사 앞에서 장기간 농성을 벌였다. 한 어민은 단식농성까지 했지만 실익은 없었다. 수자원공사는 지난 1969년 남강댐 건설 당시 어업피해에

최근 우리 국민들이 날씨에서 가장 신경을 쓰는 부분이 미세먼지다. 중국 발 미세먼지는 이제 우리의 건강을 위협하는 심각한 수준이다. 그러나 사천시민들, 특히 동지역 주민들의 걱정은 석탄화력발전소에 있다. 30년 넘게 삼천포석탄화력발전소에 시달린 주민들은 고성하이화력이 준공되면 어떻게 살아야 할지 막막한 심정이다.석탄화력발전소는 자체의 대기오염물질 배출 뿐 아니라 운영에 따라 초미세먼지를 비롯한 2차 피해가 적지 않다. 이 때문에 전 세계적으로 석탄화력발전소를 증설하지 않거나 기존 발전소는 폐쇄 또는 환경오염 배출기준을 강화하는 추세다.그런데도 정부는 삼천포화력 옆에 또 하나의 석탄화력발전소 증설을 허가했고 마침내 착공이 시작됐다. 고성하이화력은 그동안 ‘사업자금 조달이 쉽지 않다’는 등 이런저

지난해 사천공항의 승객이 크게 증가했다. 일시적으로 승객이 는 것이 아니라 최근 3~4년간 꾸준히 증가세를 이어가고 있다. 특히 탑승률이 오른 점은 고무적이다. 2016년 탑승률은 50%를 넘었다. 그동안 비행기 좌석의 절반 이상은 빈 상태로 출발했었다. 그 때문에 항공사들은 손해를 보면서 운항할 수 없다며 편수를 줄이겠다는 협박성 통보를 계속해 왔다.사천공항의 승객 증가는 진주 혁신도시의 영향이 크다. 국내 최대 공기업인 한국토지주택공사(LH)의 이전으로 LH 본사에 업무가 있는 승객들이 크게 늘었다. 또 한국남동발전과 중소기업진흥공단 업무 승객도 많다. 사천의 항공산업 발전도 한 몫을 했다. 한국항공우주산업(KAI)을 비롯한 지역 항공업계의 성장으로 서울을 통해 입국한 해외 바이어들이 사천공항을

경남도와 경남도교육청이 또 갈등이다. 무상급식 지원금에 대한 감사로 시작된 두 기관의 갈등은 점입가경이다. 감사결과가 어떻게 나오든 교육청의 반발은 예상됐다. 하지만 예상보다 감사 결과 수위가 높자 교육청은 항의를 하면서도 당혹스러운 모습이다. 감사를 한 의도는 의심의 여지가 충분하지만 지적받은 사항에 대해 법적으로는 따질 수 없는 형편 때문이다. 이미 감사는 수용한 뒤다.경남도는 이번 감사에서 사천교육지원청이 특정 업체에 특혜를 제공했다고 결론 내렸다. 지방재정법 상 급식재료를 구매할 경우 전자시스템을 통해 입찰을 해야 하는데 분리발주로 1인 수의계약을 했다는 것이다. 교육청은 항변한다. 지역 친환경 농산물 재배 농업인들을 돕기 위한 순수한 목적이라는 것이다. 아이들에게 안전하고 질 높은 급식을 제

한동안 잠잠하다 했는데 또 도박이다. 사천시 공무원들이 업무시간에 불법 ‘훌라’ 도박을 하다 경남도 암행감찰에 적발됐다. 판돈이 수십만 원이라니 걸리고 난 후 흔히 변명하는 ‘심심풀이’가 아니다. 상습 여부는 감사결과를 보면 나오겠지만 도박판을 벌인 자체가 공무원으로서 있을 수가 없는 일이다. 특히 모범을 보여야 할 간부 공무원들도 있었다고 하니 사천시 공직사회의 기강 해이가 심각한 수준임을 알 수 있다. 그야말로 한심한 노릇이다.도대체 사천시 공무원들은 왜 도박에서 헤어 나오지 못하는가. 도박 사건으로 물의를 일으킨 게 이번이 벌써 세 번 째다. 지난 2011년에는 6·7급 공무원들이 국무총리실 정부합동 공직복무점검반에 걸렸다. 사천을 떠들썩하게 한 사건은 2013년이었다. 5급 공무원까지 껴 역시

환경문제로 사천시 향촌동이 또 시끄럽다. 이번에는 바이오매스발전소 문제다. 한 업체가 방치돼 있는 옛 향촌농공단지 자리에 바이오매스 발전소를 건설하겠다고 나섰다. 산업통상자원부에 전기사업허가신청을 낸 상태다.주민들은 또 공해시설이 들어 오나며 비상대책위원회를 꾸리고 강하게 반발하고 나섰다. 상경집회도 준비 중이다. 향촌동 주변 도로는 대책위가 내 건 발전소 반대 펼침막이 나부끼고 있다. 대부분의 바이오매스발전소가 외국산 폐목재를 수입해 사용하고 여기에는 화학 성분의 접착제, 방부제, 페인트 등의 성분이 첨가돼 있어 환경오염이 우려된다는 게 주민들의 주장이다. 사천시의회는 최근 산자부에 국회 등에 발전소 건립 반대 입장을 전달했다. 사천시도 산자부에 사업 불허가를 공식 요청했다. 반면 업체 측은 바이오