현장에서-농민대표단 국회 방문 동행 후기 [뉴스사천=이영호 기자] 한국농어촌공사 사천지사 통폐합 저지 사천시민대책위원회’(줄여 사천대책위)의 16일 국회 여상규 의원실 항의방문에 함께했다. 먼저 항의방문의 배경부터 살펴보자. 사천지사가 하동남해지사와 통폐합 된다는 소식에 사천 농업인들은 대책위를 꾸렸고 여러 차례 농어촌공사 관계자들을 만나 항의했다. 전남 나주의 농어촌공사 본사까지 찾아가 집회도 열었다. 통폐합 시행이 7월1일로 촉박한 가운데 대책위원들은 지역 국회의원이라도 만나야겠다는 생각에 이르게 된 것이다.사실 대책위는 여 의원이 교통사고로 다친 점을 고려해 그동안 참아왔다. 그러다 여 의원이 제20대 국

2014 KWBL 총재배 춘계 여중·고 농구 사천대회가 지난 21일 막을 내렸다. 결승전임에도 불구하고 경기 관람객은 200여명이었고 어웨이 팀 선수들의 가족들도 여럿 눈에 띄었다.모두가 현수막 하나 없이 응원하고 있었기에 ‘누가 누구인지’ 구분되지 않았으나 양 팀이 서로 철벽수비와 속공을 주고받으며 결정적인 순간을 빚어낼 때 터져 나오는 함성으로 구별할 수 있었다. 그들의 뜨거운 목소리는 텅 비어있지 않았다. 그래서인지 결승전이 있던 마지막 날, 취재를 나서기 전 도내 모 일간지 기자가 타지에서 온 한 선수의 어머니 인터뷰를 빌어 매 경기마다 꽉 채워지지 않는 관람석을 두고 사천시가 개최지로써 제 몫을 다하지 못하고 있다는 지적에 대해 조금은 불편한 심기가 들었다.‘전국대회 개

사천 내 7개 지역아동센터 아이들의 ‘희망 festival’. 아이들은 다 평범해 보였다. 특히 요즘 같은 때에는 고소득층 가정의 아이를 가려내기가 더 쉬울 만큼 저소득층은 넘쳐 날것이고 맞벌이 부부의 아이는 그 보다 더 많을 텐데. ‘지역아동센터가 보듬어 주는 아이들에게는 얼마나 각별한 희망이 필요한 건가’하는 생각이 들었다. 그럼에도 불구하고, 꼬마 아이들과 눈을 맞추고 함께 폴짝 거리는 것을 좋아하는지라 사심 가득한 마음으로 무대 앞에 찰거머리처럼 붙어 찰칵 대고 있었다. 여러 순서들이 지나고 공연이 한창 중반에 다다랐을 때 문득 관객석을 돌아봤다. 맞벌이 부부의 자녀들이 대부분일 것이니 젊은 부부들이 눈에 많이 띌 것을 예상했다. 그런데 여러 번을 살펴도 그런 부부들은 잘 보이질 않고 내

우리 지역의 큰 축제 중 하나인 항공우주엑스포가 막을 내렸다.올해 사천시는 ‘해양에어쇼’라는 새로운 카드를 꺼냈다. 최근 정동면 예수리에 조성된 ‘항공우주테마공원’에 이어 엑스포의 정체(?)를 타개하기 위한 포석으로 보였다.하지만 결과적으로 주행사장인 사천비행장의 열기를 고스란히 옮기지 못했다는 평가가 많았다. 사천비행장에서 펼쳐진 본행사의 비중이 여전히 높았고, 관객을 삼천포대교까지 다시 모으기에 해양에어쇼는 아직 생소했다.엑스포 10년을 한 해 앞둔 시점에서 새로운 흥행요소가 필요하다는 점은 분명해 보인다. 그러나 그 대안이 꼭 행사장의 다원화 등 양적 팽창에서 찾아야 하는지 의구심이 든다. 더구나 장기적으로 산업박람회로서 발전을 모색하고 있다면 더욱 면밀하게 검토해야 할 부분인 것

지난 1일, 사천문화예술회관 공연일정에 ‘학부모특별교양강좌’가 있는 것을 확인하고 냉큼 취재계획을 세웠다. 십대 자녀를 둔 엄마들의 고충을 듣고 현 교육에 대한 의견도 듣겠다는 의지였다. 부모가 되기 위해 갖춰야 할 소양을 알려준다면 ‘시집 갈 생각이나 하라’는 주변 어른들 권고도 떠올려볼 참이었다.하지만 이 강좌 게시물에서는 시간과 장소 외에 그 어떤 정보도 확인할 수 없었다. 누가 어떤 주제로 무슨 내용을 강연한다는 건지. 강좌를 주최한다는 ‘ㅇㅇ기획사’로 전화를 걸었다.“내용은 저희도 몰라요. 강사님만 아시죠 뭐.” 달갑지 않게 대답하는 담당자 덕에 뭔가 더 석연찮아졌다. 물음표가 발끝에 뚝뚝 떨어지던 오후 두시 반, 사천문예회관 소공연장에 도착했다. 서른 명 남짓한 사람들이 앉아 있었다

올해는 ‘사천’이라는 지명을 사용하기 시작한 지 600주년이 되는 해다. 조선실록에는 태종 13년(1413년)부터 현재의 이름을 썼음을 기록하고 있다.이에 사천시는 음력을 양력으로 환산해 11월 17일을 기념일로 확정한 바 있다. 그리고 새해 첫 날, 정만규 시장은 삼천포대교 해맞이 축제에 참석해 이를 기념하며 ‘새 희망 새 출발 미래선포식’을 열기도 했다.하지만 이는 지명의 유래일 뿐 ‘사천 땅’의 역사로 한정 지을 수는 없다 예로부터 이 땅은 충적지의 발달로 토질이 비옥하고 물이 풍부해 농경문화가 번창한 지역으로 전해진다. 신석기시대부터 여러 시기에 걸친 수많은 문화재가 이렇듯 장구한 역사를 증명해 주고 있다.인터넷매체로 출발해 꾸준히 독자층을 넓혀온 뉴스사천도 2013년은 특별한 한 해가 될

16일, 17일 양일 간 정동면 소곡리 사천강 소곡유원지에서 펼쳐졌던 '2013 고려 현종 부자상봉 기념음악축제'가 폐막했다. 흥겨운 화합의 한마당으로 진행된 주민노래자랑을 끝으로 대단원의 막을 내린 이번 음악축제는 대중가요를 비롯해 클래식, 전통민요 등 다양한 장르의 퓨전 음악들을 선보여 음악 애호가들은 물론이고 일반 관람객들에게서도 좋은 평가를 받았다. 또한 부대행사로 특산물 전시 및 판매를 비롯해 떡메치기, 뗏목타기 등 다채로운 체험프로그램이 함께 진행돼 축제를 더욱 풍성하게 했다. 지난해에 이어 두 번째로 열린 이번 음악축제는  '고려 현종 부자상봉'을 재조명하는 한편 대외적으로 이를 널리 알릴 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 의미가 깊다는 평가를 받았다. 또한 지역사회의 축제문

사천시의회에서 일어나선 안 될 일이 일어났다. 사천시 공무원이 의원의 멱살을 잡고 폭력을 행사하는 사건이 발생한 것이다. 그것도 공무원이 의회로 직접 찾아가 폭력을 가했다니 사태의 심각성이 더한다.그런데 더 심각한 문제는 이번 사건을 바라보는 일부 공무원들의 인식이다. 이들은 이번 사건을 두고 ‘평소 의원들이 우월적 지위를 이용해 공무원들을 부하직원 다루듯 했음’을 원인으로 지적하며, ‘쌓였던 묵은 갈등이 폭발했다’는 식으로 해석하고 있다.심지어 사천시와 시의회를 출입하는 일부 기자들은 이 사건을 보도조차 하지 않고 있다. 논란이 커지는 걸 바라지 않는 사천시의 요구에 부응하는 꼴이다. 참으로 부끄러운 일이다.이번 사건이 정말 ‘해묵은 갈등이 쌓여 우발적으로 폭발한 것’일까? 취재현장에서 느낀 바

사천지역 한 비영리민간단체인 사천포럼이 정만규 사천시장을 상대로 주민소환을 검토한다는 얘기가 알려지면서 지역사회에 파장을 일으키고 있다. 정 시장 입장에선 명예롭지 못한 ‘주민소환’ 이야기가 가능한 확대 재생산 되지 않도록 입막음 하고 싶고, 반면 사천포럼 입장에선 어떻게든 지역 이슈를 만들어 정 시장의 시정태도에 문제를 제기하고 싶은 눈치다.그러나 주민소환 이야기가 처음 알려진 뒤 20일 남짓 지나고 있는 지금, 분위기는 양측의 기대와는 조금 다른 방향으로 흐르고 있다. 즉 ‘주민소환’이 갖는 상징성 탓에 정 시장의 ‘초기진화’ 뜻과 무관하게 이를 둘러싼 여러 이야기가 시민들의 입에 오르내리는 모습이다.반대로 주민소환이란 ‘센’ 카드를 꺼내놓고 지역사회 여론을 살피고자 했던 사천포럼은 단체 내부에서

지난 13일 국토해양부 발표에 이어 대통령 직속 자문기구인 지역발전위원회도 16일 한국토지주택공사(=LH)의 진주 일괄이전을 확정 발표했다. 이로써 전북 지역사회와 일부 정치권의 강한 반발에도 불구하고 LH의 진주 이전은 사실상 확정됐다.이에 따라 진주와 가까운 사천시도 LH 이전에 따른 파급효과를 기대하고 있다. 특히 현재 조성 중인 진주정촌산단에 이어 향후 항공국가산단까지 들어서게 되면 사천읍지역에 인구 유입 효과가 클 것이란 게 시 관계자의 설명이다. 또 “사천을 찾는 관광객도 자연스레 늘 것”이란 긍정적 전망도 내놓았다.그러나 사천시가 LH 진주 이전에 따른 파급효과 또는 틈새시장을 얼마나 챙겨낼지 미지수다. 5월 현재, 사천시 관련 부서 마다 이를 위한 체계적인 계획과 전망을 내놓는 곳이 별

국가정보원이 인도네시아 특사단 숙소에 잠입해 정보를 빼내려다 들켜 국제적으로 나라 망신을 당했다. 그럼에도 이 정부는 재주도 좋다. 사건 발생 보름만인 3일, 국회 상임위에 출석한 김관진 국방부장관이 “인도네시아 방산수출엔 지장이 없을 것으로 예상한다”며 T-50 수출에 자신감을 보인 것이다. 한 나라의 장관이 국회에서 거짓을 고하진 않을 테고, 이번 일이 어떤 결말에 이를지 무척 궁금하다.그 결말을 더 궁금해 할 사람들이 여럿 있다. 그 중에서도 T-50을 생산하는 한국항공우주산업(주), 즉 KAI 임직원들을 빼놓을 수 없다. T-50은 초음속고등훈련기로, KAI가 국내기술로 완제품을 만들어내고 있다. 그리고 T-50(또는 TA-50)이 이번 ‘국정원 사태’의 밑바탕에 깔려 있음은 널리 알려진 사실이다

지난해에는 ‘신종 플루’가 창궐해 온 나라를 뒤집어 놓더니 올해는 그 악역을 구제역이 맡았다. 사람에게는 피해를 덜 주는 것으로 알려져 있으나 재산피해가 엄청난 모양이다.구제역은 지난 달 29일 경북 안동에서 발병한 뒤 한 달 만에 경기, 인천, 강원의 27개 기초단체로 확산됐다. 이 과정에 2100여 농가에서 47만 마리의 소와 돼지 등이 매몰 처리됐다. 결국 예방 백신까지 투여하는 조치를 취하고 있으나 구제역 확산 추세가 언제쯤 그칠지는 미지수다.사천시에서도 구제역 대응태세가 ‘준 심각’ 단계로 격상된 상태에서 확산 방지를 위해 애쓰고 있다. 그러나 겨울 추위 탓에 소독액이 얼어붙는 등 효과적 방역에 어려움을 겪는 것으로 알려져 있다.관계기관과 축산농민들의 노고를 생각해서라도 우리지역에서는 구

경남항공국가산업단지 후보지 선정을 두고 논란이 끊이지 않는다. 당초 검토되던 사천시 축동지역에서 왜 갑자기 향촌지역으로 바뀌었는가 하는 것이 논란의 핵심이다.이를 두고 사천시는 축동지역에 이미 승인한 사다일반산단과, 승인이 검토되고 있는 축동일반산단, 대동일반산단 측의 반대가 심했고, 또 인근 지역을 추가 검토했으나 공단조성원가가 너무 높게 책정돼 타당성이 없었다고 설명했다.그래서 어쩔 수 없이 도시계획상 공업예정지구로 지정돼 있는 향촌지역을 최종 후보지로 선정했다고 덧붙였다.그러나 뉴스사천 취재 결과 “사다, 축동, 대동산단 측이 후보지 선정 과정에서 강하게 반발하지 않았으며, 지금도 항공국가산단 지정에 협조할 뜻이 있다”는 내용의 보도가 나가자, 사천시는 “일반산단 사업시행자들의 주장이 사실과

창원과 진주MBC가 지난 22일 ‘재미난’ 여론조사 결과를 내놨다. 발표 며칠 전인 10월19~20일, 경남도민 1008명에게 두 MBC의 통합에 관한 의견을 물은 결과 찬성이 66.2%로 반대에 비해 압도적으로 높았다는 것이다.심지어 두 MBC의 통합에 시민단체들이 나서서 반대운동을 펼치고 있는 서부경남지역에서조차 진주를 제외하면 찬성 의견이 더 많았다고도 덧붙였다.이에 ‘그게 정말인가?’하고 놀라는 지역민들이 많았나보다. 다른 곳은 몰라도 서부경남 쪽은 통합에 반대하는 사람들이 많지 않을까 생각했던 모양이다. 사천시청과 사천경찰서에 근무하는 공무원들조차 믿기 힘들어 하며 사실 여부를 기자에게 물어 왔다.하지만 난들 알겠는가, MBC측에서 낸 보도자료 밖에 볼 수 없는 위치에 있는 사람이.

제5회 사천노을마라톤이 성황리에 끝났다. 어떤 달림이는 노을을 못 봐서 아쉬웠다고 한 반면 다른 달림이는 더위를 식혀줘서 달리기에 더 안성맞춤이었단다. 그리고 누구나 할 것 없이 한 마디 하는 것이 있다. 바로 ‘전어’다. 어떤 이는 맛있게 먹었다고, 다른 이는 맛도 못 봤다고.사천노을마라톤의 역사가 짧은 편임에도 전국의 많은 달림이들이 이 대회를 기억하는 데는 노을뿐 아니라 ‘전어’도 한몫하고 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 이 전어를 비롯한 풍성한 먹을거리에 다양한 볼거리가 더해져 “가족동반으로 참가하기에 알맞은 대회”라는 평가를 받고 있는 셈이다.그런데 올해는 이 전어 때문에 웃고 우는 일이 일어났다. 대회 주최측은 올해도 지난해와 같은 400킬로그램의 전어를 준비했다. 마리로는 거의 1만 마

8월도 이미 중순이다. 여전히 무더운 날씨지만, 학생들은 이제 다가오는 개학일이 신경 쓰일 때다. 그런데 이 개학일이 걱정인 학부모들도 있다. 이유야 다양하겠지만, 개교를 앞둔 사남초등학교와 지난 봄 입주한 사남면 월성리 리가아파트 학부모들도 걱정을 안고 있다.사남초등학교 예비학부모들의 경우, 9월1일 개교를 앞두고 있지만 통학로가 정비되지 않아 자녀들을 마음 놓고 학교 보내기가 불안하다. 이는 이미 보도를 통해 전한 바 있다. 보도 이후 사천교육청과 사천시청, 시의원 등이 나서 방안을 찾고 있는 것으로 알려졌다.그런데 비슷한 문제를 인근 리가아파트 학부모들도 제기하고 있다. 리가아파트 학생들은 삼성초등학교를 다녀야 한다. 그런데 거리가 1킬로미터 쯤 되는 데다 통학로가 안전하지 않다는 게 학부모들의

'물은 생명이다'라는 참으로 단순명료하고도 멋진 비유가 있다.그런데 너무 흔한 비유여서일까? 요즘 대한민국은 마치 이 말에 불감증이라도 걸린 것처럼 보인다. 바로 정부의 ‘4대강 살리기 사업’을 바라볼 때마다 드는 생각이다.산업화 과정에서, 그리고 지나치게 편리함만 쫓는 우리네 삶의 방식 탓에 개울과 시내와 강이 많이 변했다. 물길이 바뀌었고, 지표를 따라 흐르는 물의 양도 줄었다. 나아가 더 심각한 변화가 있으니, 나빠진 수질이다.대한민국이 물 부족 국가니 어쩌니 하는 것의 잣대에 이 수질이 중요하게 자리하고 있음은 잘 알려진 사실이다. 내가 사는 곳 주위에 아무리 큰 강이 흘러도 그 강물이 썩어 있다면, 나는 물 부족을 겪을 수밖에 없다.결국 ‘맑은 물을 얼마나 확보 하느냐’는 내일을 준비

제6대 사천시의회가 시작부터 크게 삐걱거리고 있다. 의장단 구성을 두고 한나라당 의원들과 비한나라당 의원들 사이에 기싸움이 팽팽하기 때문이다. 그러나 이는 겉으로 드러난 모습일 뿐이다. 속내를 들여다보면 갈등의 배경에는 ‘불신’의 고리가 자리 잡고 있다.지난 6.2지방선거에서 유권자들은 한나라당 5명, 민주당 1명, 민주노동당 2명, 무소속 4명에게 사천시의원이란 중차대한 임무를 맡겼다. 비한나라당 의원이 7명인 셈이다. 이는 제5대 사천시의회에 한나라당 의원이 9명, 비한나라당 의원이 3명이었던 것에 비하면 큰 변화였다.의원들은 제일 먼저 사천시의회의 얼굴이라 할 수 있는 의장을 누가 할 것인지 고민했다. 물망에 오르는 의원은 한나라당 최갑현 의원과 무소속의 최동식, 이삼수 의원으로, 모두 3선인

정만규 사천시장이 7월1일 취임식을 갖고 공식 시정 업무에 들어갔다. 취임식이 열린 사천시문화예술회관에는 사천시민 800여 명이 모여 ‘정만규호’의 출발을 축하했다. 시민들은 하나 같이 ‘지휘자가 바뀌었으니 새로운 느낌의 선율을 만들어 내리라’ 기대하는 눈치다. 그런데 정 시장의 선거과정부터 이날 취임식까지 줄곧 살펴보니 한 가지 궁금한 게 생긴다. 바로 ‘변화가 있긴 있을 것인가?’하는 점이다. 물론 변화가 무조건 옳다고 주장할 순 없다. 시장이 바뀌었다고 그 전까지 추진해오던 일들이 지나치게 폄하되는 것도 분명 경계되어야 할 것이다. 다만 10년 가까이 한 수장이 이끌던 사천시였기에, 새 시장의 취임으로 참신한 새 바람이 불기를 바라는 시민들의 기대가 크다는 것은 변함없는 사실이다.

지난 4월28일, 조금은 황당한 일이 발생했다. 사천시가 기름유출사고에 대비한 방재훈련을 계획하고 있던 날, 우연하게도 실제상황이 발생한 것이다. 아침부터 내린 비로 방재훈련을 취소하려던 사천시로선 뜻밖의 상황이었다. 다행인지 불행인지, 사천시는 방재훈련을 위해 준비했던 장비와 도구들을 실제상황에 투입했다. 일사천리로 진행되는 훈련과는 달리 실제상황의 기름제거작업은 오전부터 오후 늦게까지 이어졌고, 작업 중인 공무원들도 그 만큼 더 힘들어 보였다. 기름유출사고가 난 곳이 폭 3미터가 채 안 되는 좁은 개울인 것이 그나마 다행이었다. 흔히들 재해는 때와 장소, 상황을 가리지 않고 찾아온다고 말한다. 그러니 모든 상황을 가정해 놓고 대응하기 쉬운 곳에서 이뤄지는 훈련과 실제상황은 상당한 괴리감이 있기 쉽다. 이