‘인간은 사회적 동물’이라는 말은, 사람은 혼자 살 수 없고 항상 다른 사람들과 ‘함께’ 살아갈 수밖에 없음을 뜻한다. 한편, 필연적으로 다른 사람들과 더불어 살아가야 하는 가운데서도 자신의 고유한 개성을 잃지 않으려는 것도 사람의 또 다른 속성이다. 그러나 다른 사람들과 함께 어울리면서 자신의 독자성을 잃지 않고, 나아가 타인의 독자성까지 인정하며 산다는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 하나하나의 나무가 없다면 애당초 숲이 이루어지지 않지만 막상 숲을 보면 나무 한 그루는 잘 보이지 않는 법이다. 시간과 공간을 같이 하면서 세상을 살아가는 수많은 사람들은 대개 나와는 여러모로 ‘다른’ 사람들이다. 살아온 환경이 다르다 보니 생각과 이념에서 차이가 생기고 성격이나 취향도 가지각색이다. 이 때문에

당태종 이세민은 아버지 고조 이연과 함께 당나라를 창건한 뒤, 정변을 일으켜 형인 태자 이건성을 죽이고 아버지를 협박하여 퇴위시키고 제위에 오른다. 이런 그가 중국 역사상 가장 위대한 황제 중 한 사람으로 칭송받는 것은 문민정치를 통해 이른바 ‘정관지치(貞觀之治)’라는 태평성대를 열었기 때문이다.당태종은 정권을 잡은 후, 태자 이건성의 책사로 태종을 죽이라는 계책을 내놓았던 위징을 죽이기는커녕 가신들의 반대를 무릅쓰고 간의대부로 중용해 가까이에 두고 충언을 들었다. 즉위 초 태종이 위징에게 물었다. “황제가 어떻게 하면 현명해지고 어떻게 하면 아둔해지는가?” 위징은 이렇게 답한다. “많은 사람들의 의견을 두루 듣게 되면 현명해집니다. 하지만 한쪽 말만 듣고 믿는다면 아둔해질 것입니다.”(兼聽則明 偏信則暗

“네가 남으로부터 대접받고자 하는 대로 남들을 대접하라.” 성경에 나오는 예수님의 이 말씀을 황금률이라고 하는데, 이는 오랫동안 인간관계에서 보편적으로 적용되는 윤리원칙으로 받아들여지고 있다. 논어의 “내가 하고 싶지 않은 일은 남에게도 하게 하지 말라”라는 공자님 말씀도 의미가 다르지 않다.요즘 문제되는 이른바 ‘갑과 을’의 관계나, 예전에 흔했던 ‘며느리 시절을 잊은 시어머니의 횡포’ 또는 조직 안에서 ‘부하일 때의 기억을 상실한 상사의 독선적 행태’도 따지고 보면 같은 문제로, 자기가 당하고 싶지 않은 일을 타인에게 강요하는 데서 빚어진다.혼자 살아가는 특별한 세상이 아니라면 소통이 필수적이다. 사람들 사이에서 생기기 마련인 갈등과 충돌을 극복하고 협력과 평화로 가는 길을 소통이 만든다. 역지사

기게스(Gyges)는 리디아의 왕을 섬기던 목동이었다. 어느 날 우연히 투명인간이 될 수 있는 반지를 발견했다. 평소에는 남의 눈이 무서워 상상도 못했던 일을 할 수 있는 능력이 생긴 것이다. 기게스는 왕궁으로 들어가 왕비를 유혹해 간통하고, 왕을 살해한 후 자신이 왕이 됐다. 플라톤의 『국가』에 나오는 얘기다. 플라톤은, 그런 반지를 갖고도 도덕적으로 행동할 사람은 없으며, 누구든 기회와 능력이 주어지면 부정한 행위를 할 거라는 메시지를 전하고 있다. 인간의 정의로움과 윤리도 외부의 시선이 없다면 유지하기 어렵다는 말이다.이른바 사회지도층이라는 국회의원, 군 장성, 판사와 검사, 대학교수와 교장이 뇌물 또는 성 상납을 받거나, 성추행과 성희롱으로 물의를 일으켰다는 소식을 우리는 흔히 접할 수 있다. 법

새해 첫날 창선-삼천포연륙교에는 갑작스레 닥친 한파와 세찬 바람에 아랑곳하지 않고 1만 5천여 명의 시민들이 이른 새벽부터 해돋이를 보기 위해 나왔다. 해가 솟아오르기까지 오랫동안 추위에 떨면서 기다리던 시민들의 마음속에는 과연 어떤 소망들이 자리하고 있었을까. 다들 곧 떠오를 해를 기다리며 붉은 해에 저마다 한 해의 소망을 담아 높이 띄워보고 싶었으리라. 나라 경제가 다 어렵다고 하니 시민들의 마음에는 아마도 ‘넉넉한 살림’에 대한 기대가 가장 많았겠지만 ‘건강’과 ‘행복’ 그리고 ‘안전’에 대한 바람도 자리하고 있었을 터이다. 시민의 꿈은 곧 경찰의 꿈이다.지난 해 우리 사회는 여러 사건 사고를 겪으며 ‘안전’보다 소중한 가치가 없다는 값비싼 교훈을 얻었다. 안전은 일상에서 개인이 꿈을 이루기

11월이 다가도록 볕이 봄날처럼 따뜻하여 올겨울은 추위 없이 넘기나 했는데, 12월 들어서자마자 기온이 뚝 떨어지고 바람이 차가워졌다.겨울이 따뜻하리라는 예보 때문에 두터운 패딩점퍼를 만드는 회사들에 비상이 걸렸다던데, 기우에 그치나 보다. 명실상부, 과연 그 이름이 겨울이라 날씨 역시 이름값을 제대로 한다.한 해를 마무리하는 이즈음에는 사람들이 새해 벽두에 스스로 다짐했던 각오와 약속들을 다시 떠올리게 된다. 증자는 매일 세 가지 항목[忠, 信, 習]을 두고 자신을 점검했다지만, 나처럼 게으른 사람은 기껏 세밑에 이르러서야 겨우 반성의 기지개를 켠다. 올 한 해 나는 다짐했던 바를 얼마나 이루었는가, 작년에 비해 약간이라도 나은 사람이 되었는가, 스스로 되돌아보지만 아무리 짚어 봐도 실천으로 지켜낸

가을이 깊어간다. 요즘 주말의 산에는 오색의 나뭇잎에다 등산객의 울긋불긋한 옷차림이 더해져 팔레트에 온갖 물감을 다 짜서 섞어놓은 듯 색의 향연이 펼쳐진다. 단풍으로 짙어가는 산을 혼자 걸으며 바스락거리는 낙엽소리를 듣고 산등성이에서 불어오는 가을바람을 온몸으로 받는 상쾌함도 좋지만, 거기에 더해 호젓한 산길을 몇 시간이고 같이 걸으며 산 아래에서 쉽게 드러낼 수 없었던 속마음을 온전히 내놓고 얘기할 수 있는 좋은 동행이 없다면 산행의 즐거움에 미처 채워지지 않는 갈증이 남을 것이다. 산 아래 현실의 세상에서 우리는 내내 ‘이익’을 얘기하고 자신이 가진 것을 남들과 비교하면서 좀 더 많이 가지기를 욕망하며 산다. 잠시 눈을 돌려 하늘을 쳐다볼 엄두조차 내지 못하고, 옆의 동료와 차 한 잔에 미

노자의 도덕경에 나오는 이 말은, “하늘의 일은 치우침이 없다”는 뜻일 게다.삼천포에서 매일 누리는 즐거움 중의 하나는 아침 운동이다. 새벽 어둠이 채 걷히기 전에 용두공원 초입에서 시작하여 와룡저수지를 거쳐 청룡사 입구까지 걸어갔다가 되돌아오는 한 시간 남짓 동안에는 논밭도 지나게 되어 황금빛 들판에 이삭이 여물어가는 모습을 보면서 마침내 긴 여름이 가고 ‘결실의 계절’ 가을이 왔음을 실감하게 된다. 비록 내 농사는 아니지만 이 순간만큼은 가을걷이를 앞둔 농부처럼 넉넉한 마음이 된다. 하지만 더러 안타까움도 없지 않은데, 한눈에 보아도 잡초가 무성하여 수확이 형편없을 듯한 논이 군데군데 보이는 것이다. 비가 내리거나 가뭄이 들거나, 하늘은 사사로운 치우침이 없다. 김씨 논에 비를 뿌리면서 옆의