장마와 무더위가 기승을 부리고 있는 여름날 아침 이슬 머금고 햇살 받으며 차례차례 피어나는 꽃이 있습니다. 자세히 들여다 보면 신선하고 아름답게 보이는 무궁화나무 꽃이 바로 그 주인공입니다.  여름에서 가을까지 끝이 없을 정도로 계속 핀다 해서 '영원히 피고 또 피어서 지지 않는 꽃' 무궁화라는 이름을 갖게 되었다고 합니다.   무궁화가 우리나라를 상징하는 꽃으로 여겨졌던 시기는 아주 옛날까지 거슬러 올라갑니다. 기록에 보면 중국 춘추전국시대에 저술된 산해경이란 책에서 제일 먼저 찾아볼 수 있습니다. '군자의 나라에 훈화초가 있어 아침에 피었다가 저녁에 진다'는 기록입니다. 여기서 말하는 군자의 나라는 우리나라를 가리킨 것이고, 훈화초는 무궁화의 한자 이름이라고 합니다.  여러

  날씨가 많이 무더워  비가 무척 기다려지는 시간입니다. 올 해엔 104년 만에 찾아온 가뭄과 무더위 때문에 애도 많이 태웠습니다. 우리 주변 가까이에 비가 많이 내리는 시기, 장마가 시작되는 시기를 알려주는 나무가 있습니다. 가뭄이 계속되다가 장마가 시작되는 싯점이면 해마다 어김없이 꽃이 피는 나무 입니다. 요즘 우리 주변에서 가장 많이 볼 수 있는 자귀나무 입니다. '잠자는 귀신, 자는 일에는 귀신' 같다 해서 자귀나무로 이름 붙여진 나무입니다. 나무를 깍아 다듬는 연장인 자귀의 손잡이로 쓰는 나무라고 자귀나무로 불려지게 되었다는 설도 있습니다. 자귀나무는 밤만 되면 잎이 합쳐진다는 뜻에서 야합수, 합혼수, 유정수라 불리기도 하고, 동네에 따라서

 나무 타령의 한 대목을 보면 ‘춤이라도 추자나무, 삐까 번쩍 광나무, 입었어도 벚나무, 낮인데도 밤나무라는 구절이 있습니다. 낮인데도 밤나무라고 표현한 선조들 해학이 더 재밌게 느껴지는 나무. 바로 밤나무입니다. 온통 싱그러운 초록 세상으로 변한 요즘 산에서 제일 많이 볼 수 있는 하얀 꽃이 밤나무 꽃입니다.   밤나무는 꽃에서 나는 독특한 향기 때문에 예로부터 남자를 상징하는 나무로 여겨져 왔습니다.  밤나무꽃에서 나는 시큼한 냄새는 남자의 정액 냄새와 같아 양향(陽香)이라고도 부릅니다. 밤꽃이 피면 부끄러워하여 부녀자들 외출을 삼가도록 했다 할 정도로 남자를 상징하는 꽃으로 알려져 있습니다. 봄부터 여름까지 피는 대부분의 꽃들은 여자를 상징하는데 반해 밤꽃은 꽃중에서 거의 유

 화단에 심겨져 있는 애기동백 나무에 꽃이 피었다. 애기동백은 우리나라 제주도와 남부 지방에 많이 심는다. 잎의 크기가 동백나무보다 작아 ‘애기동백’이라고 부른다. 자세히 살펴보면 나무껍질도 동백나무와는 다르다. 동백나무는 회갈색인데 반해 애기동백은 황갈색, 흑갈색이다. 꽃은 10월과 12월 사이에 잎겨드랑이나 가지 끝에 1개씩 핀다. 꽃잎은 5장이다. 원산지는 일본이다.  동백나무 꽃은 2월과 4월 사이에 피고, 꽃잎은 7장까지 피어난다. 동백나무와 애기동백나무는 겉으로 보면 쉽게 구별하기 어려울 정도로 매우 닮은 나무다.  둘 다 겨울에도 떨어지지 않는 늘푸른 잎을 볼 수 있는 것과 동백기름을 짠다는 것은 공통점이다.우리 주변에서 가장 흔하게 볼 수 있는 동백나무는 우리

 창선 삼천포대교는 삼천포대교, 초양대교, 늑도대교, 초양도 모개도 등 다섯 개의 다리를 일컫는 이름이다. 각각의 다리가 절묘한 조화를 이루며 늑도, 초양도, 모개도를 디딤돌 삼아 사천시와 남해군을 이어준다. 아름다운 다리와 길의 모습은 ‘한국의 아름다운 길 100선’에서 대상을 수상했기도 했다. 총 길이는 3.4km에 이른다.  길도 아름다울 뿐만 아니라 유채꽃과 쪽빛 바다의 만남도 환상적이다. 사천시가 조성해 놓은 유채꽃 단지에 노란 유채꽃이 만발해서 길 가는 사람들의 발길을 사로잡는다. 초양섬과 늑도 일원에 7만 1050㎡ 넓이의 유채꽃밭을 조성해 놓았다. 가을에는 해바라기와 코스모스도 심을 계획이란다. 참 반가운 소식이다. 관광객은 조그마한 볼거리에도 발길

 바람 소리, 물 소리, 목탁 소리가 사람의 마음을 적시는 곳. 해인사는 절 뒤의 소나무와 기암 괴석이 한 폭의 산수화를 옮겨 놓은 듯 수려한 풍광을 자아내는 곳입니다. 사천환경련과 떠난 문화생태기행 2편은 가야산과 해인사의 생태를 중심으로 이야기를 풀어 갑니다.   가야산은 숲이 아주 울창합니다. 수령이 오래된 나무 즉 노거수도 많습니다. 대적광전 불화에 대한 설명을 듣고 있는데 관음전과 장경판전 사이 소나무 가지 위에 까막딱따구리가 내려 앉았다가 장경판전 뒷쪽 나무 사이로 날아갑니다. 까막딱따구리는 오래된 나무가 많은 곳에서만 간혹 볼 수 있는 희귀한 새입니다. 최근에는 개체수가 급격히 줄어들어 멸종위기야생동식물 2급이자, 천연기념물 제242호로 지정되었습니다. 번식기가 되면

  눈을 녹여 봄을 알리는 꽃 '파설초'. 노루귀를 달리 부르는 이름입니다. 눈비 내리는 이른 봄날, 아무리 꽃샘 추위가 시샘을 부려도 때가 되면 노루귀는 어김없이 꽃을 피워올립니다. 노루귀는 줄기에 흰털이 많이 나는데 그 모양이 노루의 귀와 비슷해서 불여진 이름입니다. 어린 잎이 노루의 귀를 닮아서 노루귀로 불려진다는 견해도 있습니다. 전국 각지에서 볼 수 있는데 지형과 토질에 따라 색깔 변화가 다양합니다. 흰색, 분홍색, 청색 등 다양한 색깔의 꽃을 볼 수 있습니다. 잎도 꽃도 너무 예뻐서 정원의 관상용으로도 각광 받는 꽃입니다.  야생에 서식하는 노루귀를 생육 조건이 다른 곳으로 이동시키면 거의 대부분 죽고 맙니다. 산에 있는 그

 나무 위에 눈이 하얗게 내렸습니다. 세상이 온통 눈으로 덮였습니다. 봄 기운에 살며시 고개를 내밀었던 꽃송이와 새싹들이 화들짝 놀라 몸을 움츠립니다. 대나무는 눈 무게를 못이겨 쓰러집니다. 아이들은 눈싸움으로 즐거운 시간을 보냅니다. 눈 내린 풍경을 스케치해 봅니다.  앙증맞고 예쁘게 꽃을 피워올린 홍매화 위로 눈꽃이 피었습니다. 영산홍 잎사귀에도 하얀 눈꽃이 피어났습니다.  눈이 녹으면 금방이라도 꽃이 피어날듯 합니다.   눈이 내리면 야생동물들에게는 시련이 닥쳐옵니다. 논에 떨어진 곡식 낟알이나 풀씨가 눈 속에 묻혀 보이지 않기 때문입니다. 눈 위에 찍힌 발자국은 사냥꾼들의 표적이 됩니다. 사진 가운데를 자세히 관찰해 보면 특이한 이름을 가진 새

 길게만 느껴지던 겨울 추위가 지나고 봄이 다시 찾아왔습니다. 겨우내 움츠렸던 대지에 봄비가 내립니다. 산에 들엔 봄꽃이 피어납니다. 복수초, 노루귀, 별꽃, 매화꽃, 바람꽃, 동백꽃이 앞 다투어 꽃을 피워 올립니다. 봄꽃, 봄 향기에 젖어 가슴이 설레는 계절입니다.  봄꽃은 대부분 너무 작아 고개를 숙이고, 엎드려 보아야 잘 보입니다.  화려한 자태를 뽐내는 홍매화꽃이 화단 한켠에 피었습니다. 꽃봉오리는 시집가는 새색시 마냥 수줍어 보였는데 꽃은 화려함의 극치입니다.    봄의 전령사 봄까치꽃. 따스한 양지쪽에 무리지어 피어나는 꽃, 봄을 가장 빨리 알려주는 꽃입니다. 꽃이 지고나면 '개 불알'을 닮은 털 달린 열매가 열립니다. 그래서 개불알풀이라고도

 바닷가, 강가에 보이는 저 새는 이름이 뭘까? 궁금할 때가 많습니다. 먼 산을 바라보며 웅크리고 있는 새, 먹이를 잡기위해 물을 쳐다보며 학수고대 기다리고 있는 새, 힘찬 날갯짓으로 어디론가 날아가는 새 등 다양한 새들의 모습을 볼 수 있습니다. 지금 사천만이나 사천강에서 볼 수 있는 덩치 큰 새들을 소개합니다.  재두루미 가족입니다. 두루미는 '뚜루루, 뚜루루' 운다고 두루미로 불립니다. 재두루미는 몸 빛깔이 잿빛을 띄고 뚜루뚜루 울음 소리를 내는 새입니다. 다 큰 재두루미는 키가 120cm에 이릅니다. 빰이 붉고, 흰 목에 회색의 띠가 올라와 있습니다. 사는 곳은 농경지, 개활지, 갯벌, 강하구, 저수지 등입니다.  광포만에서 월동하고 있는 재두루미입니다.

 밀물 때는 바다위의 온전한 섬이 되었다가, 썰물이 되면  육지와 연결되어 걸어 들어갈 수 있는 섬이 있다. 하루에 두번씩 물길이 열려 사람들의 발길을 허용하는 섬. 대섬이다. 선진리성에서 남쪽 방향으로 난 해안 도로를 따라 약 500여 m를 달려가면 오른쪽에 나타나는 조그만 섬이다. 대섬에 들어가기 위해선 물때를 잘 맞춰 가야한다. 대섬에서 빠져 나올 때도 물때를 잘 살펴보아야 한다. 잘못하면 섬에 고립될 위험이 있기 때문이다.  대섬은 섬에 대나무가 많아 부르게 된 이름이다. 크기가 작아 작은섬이라고도 부른다. 배를 댈 수 있는 조그만 선착장엔 인근 주민들이 이용하는 소형 배가 매여져 있다. 선착장 건너편으로 조개 껍데기와 모래가 쌓여 형성된 소규모 사

사람이 살다 육지로 이주하고 난 후, 섬은 어떤 모습으로 변화될까? 사람이 살았던 흔적은 어떤 모습으로 남아있을까? 배를 타지 않고 걸어서는 들어갈 수 없는 곳 , 그래서 더욱 궁금 했던 띠섬. 광포만을 수없이 오가며 멀리서 바라보기만 했던 띠섬으로 들어갈 수 있는 기회가 드디어 생겼다. 부산 MBC ‘다도해’ 촬영팀과 함께 구랑 선착장에서 배를 타고 띠섬으로 향했다. 띠섬은 모도라고도 부르는데 광포만 입구에 있다. 곤양면 중항 안도, 고동포와 서포면 조도, 구랑리 사이에 위치하고 있는데 1975년까지는 사람이 살던 섬이다. 지금은 섬에 살던 주민이 떠나 무인도가 되었다. 현재는 이곳에 살던 주민이 남쪽 작은 만 입구에 방조제를 쌓아 논을 만들어 농사를 지었던

행운을 가져다 주는 새로 알려져 있는 천연기념물 제 203호 재두루미 21개체가 광포만 인근 농경지에서 발견됐다.  재두루미(Grus vipio)는 두루미과에 속하는 대형 조류로 전 세계에 7,000마리 정도 생존하고 있는 것으로 추정되는 국제 보호조이고 멸종 위기종이다. 번식지는 몽고, 중국 북동부, 러시아 연해주 남단 지역이며 한강하구·임진강하구와 철원지역, 주남저수지 등에서 주로 월동하는 겨울철새로 혹한기에는 일부 남쪽으로 이동하기도 한다.

   머리 장식깃이 우아한 댕기물떼새입니다. 머리 위로 댕기가 쫑긋 솟아있습니다. 까만 목도리도 두르고 있네요. 깜찍하고 귀여운 모습입니다. 햇빛의 방향에 따라 몸 색깔이 약간씩 변합니다.  우리나라에는 10월 하순쯤 찾아와 이듬해 봄까지 머무르는 겨울 철새입니다. 사천만에서는 사천강과 바다가 만나는 지점에서 제법 많은 수의 댕기물떼새를 볼 수 있습니다. 종포 갯벌, 광포만 갯벌 등지에서도 만날 수 있습니다. 최근에는 서식 환경이 나빠져 점차 줄어들기 시작하여 제한된 지역에 적은 수의 무리만 찾아와 겨울을 납니다.  사진 찍는 사람을 보고 깜짝 놀라 멈칫멈칫 바라봅니다. 사람이 다가가면 멈칫거리긴 하지만 황급히 날아가진 않습니다.

겨울 섬진강! 반짝이는 물별위로 오리떼가 먹이를 찾아 이리저리 꽥꽥거리며 날아 다닙니다. 무척 한가로운 풍경입니다. 올해 겨울 섬진강을 찾아온 오리들은 참 행복합니다. 한강, 낙동강, 금강, 영산강 등 다른 강들은 각종 공사 때문에 몸살을 앓고 있겠지요. 사람들의 잦은 발길, 굴삭기의 굉음, 트럭의 엔진 소리에 놀라 서식처를 옮겨 다닐 오리들의 모습이 눈에 선합니다. 강이 아름다운건 수많은 생물들이 함께 살아가기 때문입니다. 강은 갈대, 억새, 버드나무, 참게, 숭어, 버들치, 쉬리, 오리, 기러기들이 한데 어울려 살아가는 생물종 다양성의 공간입니다. 겨울 섬진강, 하동 포구 풍경입니다. 억새와 갈대, 버드나무가 한데 어울려 살아갑니다. 섬진강. 봄이면 매화꽃, 벚꽃이 흐드러지게 피어납니

 제주 올레길, 지리산 둘레길보다 더 좋은 길. 사천 뚝방길이 있습니다. 하늘과 땅, 산과 강, 바다와 갯벌이 한데 어우러진 아름다운 길입니다. 하늘빛은 시리도록 파랗습니다. 조각 구름이 뭉게뭉게 지나갑니다. 시린 하늘이, 푸르른 산이 강 속으로 빨려들어옵니다.  은빛 물별도 반짝입니다. 산들바람도 살랑살랑 불어옵니다.  곤양천을 따라 양쪽으로 뚝방길이 이어집니다. 하동군 북천면, 옥종면, 사천시 곤양면, 곤명면 실개천에서 내려온 작은 물들이 모이고 모여 큰 바다 태평양으로의 여행을 시작하는 곳이 곤양천입니다.  곤명면 원전 삼거리, 조장리 그리고 다솔사 들어가는 입구 아랫녘 들판과 비봉내를 휘감으며 남해고속도로 곤양 I.C 부근을 지납니다.

 물총새는 정말 물총을 쏘아 먹이를 잡을까요? 진짜 물총을 쏘는 새라서 물총새라고 부를까요?   물총새는 몸집에 비해 머리와 부리가 상당히 큰 편입니다. 등에서 꼬리까지는 코발트 색을 띕니다. 하얀 색 턱 아래쪽 가슴 부분은 붉은 노을 빛깔입니다. 날개 부근은 금속 광택이 납니다. 자세히 보면 너무너무 예쁩니다. 귀엽고 앙증맞은 새입니다.  물총새가 사는 고동포 습지입니다. 묵곡천이 광포만과 만나는 지점입니다. 남해 고속도로 사천휴게소에서 묵곡천을 따라 약 1km쯤 내려가면 고동포 제방이 나옵니다. 민물과 바닷물이 만나는 기수역이라 대체로 물깊이가 얕고, 작은 물고기들이 많이 사는 곳입니다.  물총새는 물가의 갈대 줄기나 말뚝, 나뭇가지, 뾰족한 바위 등에

   지리산이 손에 잡힐듯 사천으로 다가옵니다. 사천을 굽어보고 있는 모습입니다. 마치 세상의 이치를 다 꿰뚫고 도를 튼 큰 형님이 "너거들 뭐하고 있는지 내가 다 보고 있다!" "잘 하그래이"하며 사천을 바라보고 있는 듯 합니다. 사천만 동쪽에서 보면 어느곳에서나 이런 모습을 볼 수 있습니다. 대원사 내려가는 능선에서부터 장터목, 세석, 연하천, 노루목, 반야봉, 노고단까지 한눈에 보입니다. 민족의 영산 지리산입니다.  망원렌즈로 살짝 당겨서 찍어 보았습니다. 천왕봉(1915m, 왼쪽)과 중봉(1874m, 오른쪽)이 나란히 보입니다. 아주 맑은 날에만 보여지는 모습입니다. 고성능 망원경으로 보면 천왕봉 꼭대기에 있는 사람들의 모습도 아련

 "어 논에 있는 저건 뭐지? 누에 고치 같네!" "나는 공룡알 같이 보이는데. 하얀 김밥 같기도 하고..."  요즘 길을 가다 보면 벼 수확을 끝낸 들판에 하얀 물체들이 옹기 종기 모여있는 색다른 모습을 흔히 볼 수 있습니다. 하얀 공룡알 같기도 하고, 애벌레 같기도 합니다. 달빛 부서지는 밤이 되면 스멀스멀 기어다니기도 한다는데. 하얀 물체의 정체가 무엇인지 궁금하여 주변 사람들과 농민들을 만나 탐문수사를 해 보았습니다.  이름은 '생볏짚 원형 곤포 사일리지'입니다. 농촌진흥청의 자료에 의하면 1997년부터 등장하기 시작했습니다. 생볏짚을 베어낸 즉시, 묶어서 공기가 통하지 않게 압축한 다음 비닐로 쌉니다. 탈곡 후 1일 이내에 수거해야 하고, 8

 방울새는 우리나라 전역에서 번식하는 텃새입니다. 중국, 한국, 일본 등지에서 새끼를 낳아 기르며 새끼들이 거의 다 큰 후인 가을, 겨울에는 30~40여 마리가 무리지어 집 주변 야산, 농경지 등에서 먹이를 찾습니다.  둥지는 잎갈나무, 낙엽송 등 침엽수의 가지 위에 밥그릇 모양으로 만든다고 합니다. 알을 낳고, 태어난 새끼를 기르는 시기는 4월 하순 무렵부터 8월 상순 사이인 것으로 알려져 있습니다.  방울새의 생김새를 살펴볼까요? 짧으면서도 아주 튼튼한 부리 그리고 녹색과 노란색, 갈색, 올리브색, 흰색 등 다양한 색깔의 깃털을 지니고 있습니다. 비슷한 생김새를 지닌 새로 콩새가 있습니다.  새끼를 기르는 동안에는 벌레를 잡아 먹지