감사원 “사고발생 시각 허위보고 등 지휘책임 다하지 못해”
10일 열린 감사원 기자회견과 복수의 중앙 언론 보도에 따르면, 이상의 합참의장은 천안함 사고가 터지던 3월26일 계룡대에서 열린 군 합동성 토론회 뒤 회식자리에 참석해 술을 먹고 만취했다고 한다.
사고 발생 이후 밤10시42분께 국방부 지휘통제실에서 열린 장관 주관 상황평가회의에 잠시 참석했으나 다음날 새벽 지휘통제실을 이탈한 사실도 드러났다.
합참은 이 과정에서 최초 사건 발생 시각을 밤9시15분으로 통보 받고도 초동대처 미흡 등의 비난을 우려해 밤9시45분으로 고쳐 국방부장관에게 허위 보고한 것으로 알려졌다. 또 허위보고 사실을 숨기기 위해 열상감시장비(TOD) 녹화장면 일부도 감춤으로써 불필요한 혼란을 일으켰다는 지적도 받았다.
감사원은 이런 책임을 물어 이 합참의장을 징계 대상자 명단에 올렸다.
이 합참의장은 사천시 용현면 온정리에서 태어나 용현초등학교를 나왔으며, 진주중-진주고를 거쳐 육사30기로 임관했다. 지난해 9월에 합참의장으로 임명됐으나, 이번 천안함 침몰 사건으로 그의 임기는 짧게 끝날 것으로 보인다.
하병주 기자
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