사천남해하동 단체장·의회 의장 공동 건의
서부경남권 해상 치안활동 애로사항 계속
지역주민 생활불편해소…동지역 유치 필요
[뉴스사천=강무성 기자] 사천시장과 남해·하동군수, 사천남해하동 시·군의장들이 4월 29일 사천해양경찰서 신설을 정부와 관계기관에 공동 건의했다.
단체장과 의회 의장들은 건의문을 통해 “사천, 남해, 하동 지역을 아우르는 서부경남권 해역은 170개소의 어항이 소재해 있고 4400여 척의 어선이 등록되어 있다”며 “연간 2500여 척의 화물선과 5만7000여 척의 특별관리선박이 통항하는 어업과 항만물류의 거점지역으로 해양치안에 대한 수요가 급속하게 증가하는 지역”이라고 소개했다.
이들은 “서부경남권 해역은 654㎞에 달하는 해안선을 갖고 있으며, 어업과 해양레저산업 등 바다를 중심으로 많은 이들이 생업에 종사 중”이라며 ‘바다와 인접한 산업단지가 밀집되어 있어 대규모 물류이동이 있는 등 바다의 중요성이 어느 지역보다 높은 지역’이라고 강조했다.
또한 “서부경남권 해역에서는 선박충돌과 기름유출 등 잦은 해양사고 및 재난상황이 발생하고 있으나 이를 처리할 해양경찰서가 통영시에 위치하고 있어 즉각적인 대응이 어려운 실정”이라며 ‘전국 해양경찰서 평균의 2~4배를 상회하는 과다한 치안수요로 서부경남권의 해양 치안활동에 막대한 애로를 겪고 있는 현실“이라고 설명했다.
실제 경남과 해역여건이 비슷한 전남은 여수, 완도, 목포 등 3개의 해양경찰서가 있어 해상치안에 유기적으로 대응해 오고 있으나, 경남은 통영, 창원해경 2곳에 불과하여 서부경남권(사천, 남해, 하동) 해역 주민들이 시간적 경제적 손실과 불편이 계속돼 왔다.
이들은 “지역주민 생활 불편 해소는 물론, 경비 구난, 해상 교통 안전관리, 해상 치안, 해양 환경 보전·해양 오염 방제 등 해상치안을 전담할 사천해양경찰서 신설이 요구된다”고 밝혔다. 건의문은 청와대와 국회, 기획재정부, 행정안전부, 해양수산부, 해양경찰청 등 관련기관에 전달됐다.
한편, 통영해양경찰서에서도 상급기관에 사천해양경찰서 신설을 지속적으로 건의하고 있으며, 지난해 경남 시군의회 의장단협, 전국시군구의장단협에서도 공동 건의문을 채택한 바 있다. 사천시의회는 해양경찰청 방문 등 여론화 작업을 계속해 나갈 예정이다. 사천해양경찰서 위치는 사천시 동지역이 지속적으로 거론되고 있다.