농어촌공사 ‘사천지사’ 되찾는다

한국농어촌공사의 ‘지방조직 효율화’ 명분으로 하동남해지사와 통폐합된 사천지사가 2년 만에 제자리를 찾는다. 따라서 농어촌공사 경남본부 서부지사의 ‘사천지부’는 ‘사천지사’로 격상된다.

농어촌공사가 사천지사를 비롯한 전국의 12개 지사를 인근 지사와 통폐합 한 것은 지난 2016년 7월 1일이다. 당시 농어촌공사가 내세운 공식 이유는 지방조직 효율화로, 일종의 구조조정인 셈이었다.

그러나 올해 2월, 현 최규성 사장이 취임한 뒤로는 분위기가 바뀌었다. 그는 17~19대의 3선 국회의원 출신으로 대표적 ‘친농업’ 정치인이었다. 농어촌공사 사장으로 취임하면서도 “농어촌의 사회적 가치 창출”을 강조하면서 일자리를 늘리겠다는 각오를 밝힌 바 있다.

이런 분위기에 발맞춰 농어촌공사 이사회는 4월 25일 이사회를 갖고 지난 2016년에 지사를 지부로 통폐합 한 전국 12개 조직을 원래 지사대로 환원하기로 결정했다.

이와 관련해 농어촌공사 김종필 기획조정실장은 “조직 통합 당시 3년마다 평가 후 판단하기로 했는데, 2년으로 앞당긴 것”이라며 “새 정부 들어 여건 변화가 생겼다”고 설명했다. 그가 말한 ‘여건 변화’란 탈 원전의 일환으로 신재생에너지 개발 필요성이 커진 가운데 관련 사업의 인・허가권을 가진 기초지자체의 역할이 중요해졌음을 의미한다. 그는 “조직의 수익성만 따지기보다 지사장의 책임 하에 태양광발전사업 등을 지자체와 효율적으로 진행하라는 뜻”이라고 덧붙였다.

이사회의 이번 결정에 따라 사천 등 통폐합된 12개 지사는 오는 7월 1일부터 2년 전 모습으로 돌아간다. 다만 통폐합 과정에 줄어든 직원 수가 모두 회복될지는 미지수다. 사천의 경우 지사 시절 23명이었던 직원이 지부로 전락한 지금은 19명이다. 그밖에 예산 운용 등 조직의 완전 정상화까지는 몇 개월의 시간이 더 걸릴 것이라는 게 김 실장의 설명이다.

한편, 농어촌공사의 통폐합 조직 환원 결정에는 강기갑 전 의원과 ‘한국농어촌공사 사천지사 통폐합 저지 사천시민대책위원회’(줄여 사천대책위) 역할이 컸다.

먼저 사천지사의 통폐합에 가장 강하게 반발했던 사천대책위는 2016년 초 통폐합 소식이 알려지자, 경남본부가 통폐합 대상 선정 과정에 자료를 조작하거나 경영평가지표를 임의로 바꾸는 방식으로 사천지사를 이른 바 ‘찍어내기’ 했다며 지사 원상회복 운동을 꾸준히 벌여 왔다. 또 강기갑 전 의원은 최규성 사장이 사천을 방문한 지난 3월, 2년 전 조직 통폐합 과정에 여러 문제가 있었음을 전하고 재검토 해줄 것을 요청했다.

이어 강 전 의원과 사천대책위는 4월 17일 농어촌공사 본사를 방문해 최 사장과 면담하고 사천지사의 통폐합 과정의 문제점을 다시 한 번 지적하며 조직 환원을 촉구했다.

이날 사천대책위에선 강금용 위원장과 김봉균 시의원, 박학진・김명철 위원 등이 참석했다. 또 강병문 경남본부장, 강동하 서부지사장, 김경수 사천지부장, 이감희 사천지부 노조위원장 등 농어촌공사 관계자들도 함께했다.

농어촌공사 사천지사 환원 결정 소식에 강금용 위원장은 “2년 전 잘못된 결정을 이제야 바로 잡는다”며 “원칙을 되찾아 다행”이라 소감을 밝혔다.

또 김봉균 시의원은 “농업과 농민을 어떻게 바라보느냐에 따라 정책이 달라질 수 있음을 보여주는 좋은 사례”라며 기뻐했다. 이감희 노조위원장도 “올해 초 노조에서 조직 환원을 요구한 바 있다”며 “여러 모로 잘된 결정”이라 말했다.