옛날 동네 어르신들이 흔히 하는 말로 “ 새 길이 나면 地神(지신)이 교통사고 등으로 반드시 사람을 잡아간다“는 징크스적인 뉘앙스에 다소 불안한 마음으로 긴장감을 늦추지 못한 채 근무하고 있다.
때는 약 8년 전으로 거슬러 올라가 2002년 10월부터 부산지방국토관리청에서 경남 사천 대방~사천읍 사주리간 18km구간을 예산 2429억원 투입하여 국도3호선 4차로 확·포장 공사 중으로 현재 약 88%의 공정을 보이며 2010년 9월말 준공 예정에 있다.
당시 동 구간 노례마을 입구 등 9개소에 박스형 터널을 개설해 주기로 계획되었으나 일부 마을 주민들의 반대에 부딪혀 실안교차로 등 9개소를 평면교차로로 설계, 시공됨으로 인해 보행자등 각종 교통사고발생이 예견되자 뒤늦게 주민들이 불안에 떨면서 평면교차로에 다기능카메라(신호, 과속단속카메라) 설치를 요구하고 있다.
이와 관련 시행청은 “공사완료 후 경찰청 및 자치단체에서 설치 운영하라”는 입장이고, 자치단체 등은 “예산부족으로 설치가 어렵다”는 입장을 고수하고 있다.
이러한 현실을 접한 순간 관련기관에서의 무사 안일한 행정에 아연실색하지 않을 수 없었다.
그렇다면 예산이 인명보다 중요하다는 것인가? 다기능카메라 1대 가격이 약 6500만원이면 인명의 가치는 어느 정도인가? 계산하고 따져볼 필요도 없이 적극적인 검토로 설치 타당성 유무를 확인하여야 할 것이다.
현행 지침 상 반드시 교통(사망)사고가 빈발하여야만 교통안전시설을 설치할 수 있다는 것은 '소 잃고 외양간 고친다'는 식의 구 시대적이고 뒤떨어진 행정이다. 사천시의 경우 금년도 사망사고 10건 중 3건이 보행자 사고이다.
도로를 잘 만들어 놓으면 차량들의 속도는 증가할 수밖에 없는 현실에서 보행자를 보호할 수 있는 안전장치는 속도를 규제하는 다기능카메라일 것이다.
금년 8월2일부터 100일간 경남지방경찰청에서 보행자 무단횡단근절 슬로건을 내걸고 경남 도민 30%의 서명운동을 전개하고 있는 이때 인명보다 예산이 중요하다는 아이러니한 발상은 피하고 교통(사망)사고 줄이는데 무엇이 필요한지 깊이 고심해 보았으면 하는 아쉬움이 가슴 한 구석을 자리하고 있다.