한국항공우주산업(주)(이하 KAI)이 체계개발 중인 한국형전투기 KF-21 ‘보라매’가  ‘잠정 전투용 적합’ 판정을 받아 내년부터 양산에 들어간다.
한국항공우주산업(주)(이하 KAI)이 체계개발 중인 한국형전투기 KF-21 ‘보라매’가  ‘잠정 전투용 적합’ 판정을 받아 내년부터 양산에 들어간다.

[뉴스사천=강무성 기자] 한국항공우주산업(주)(이하 KAI)이 체계개발 중인 한국형전투기 KF-21 ‘보라매’가  ‘잠정 전투용 적합’ 판정을 받아 내년부터 양산에 들어간다.

방위사업청(청장 엄동환)은 KF-21이 내년도 최초양산 착수를 위한 주요 절차인 ‘잠정 전투용 적합’ 판정을 획득했다고 5월 15일 밝혔다. 이번 KF-21의 ‘잠정 전투용 적합’ 판정 획득으로 내년도 최초 양산 계획을 차질 없이 진행할 수 있는 여건이 마련됐다. 

‘잠정 전투용 적합’ 판정이란, 항공기나 함정과 같이 개발에서 최초 생산에 이르기까지 장기간이 소요되는 무기체계의 신속한 전력화를 위하여 연구개발 중에 양산을 추진하기 위한 절차다. 이는 소형무장헬기(LAH), 초음속 고등 훈련기(T-50) 개발 시에도 적용된 바 있다.

KF-21은 21년 4월 시제 1호기 출고 이후 지상시험과 비행시험을 병행하여 지상시험에서는 내구성, 소음 및 진동, 구조 건전성 등에 대한 검증을 수행했다. 비행시험에서는 초음속 비행, 능동전자주사배열(AESA)레이다 등의 첨단 항전장비 성능검증, 공대공 무장 분리 시험 등의 시험을 성공적으로 진행했다. 

KF-21 주요 제원
KF-21 주요 제원

방위사업청은 "약 2년에 걸친 다양한 지상시험과 약 200회의 비행시험으로 항공기 속도, 전투 행동반경, 이,착륙 거리 등 260여개 시험항목 검증을 성공적으로 수행했다"며,  ‘잠정 전투용 적합’ 판정의 의미를 설명했다. 

또한 방위사업청은 "시제기 비행시험은 항상 위험요소가 내재되어 있어 고난도 시험으로 분류되지만, 국방부, 합참, 공군, 개발업체 등 관련기관 간 긴밀한 협력과 노력으로 KF-21의 최초 비행시험이 성공적으로 완료됐다"며, "요구성능이 충족됨에 따라 ‘잠정 전투용 적합’ 판정을 받음으로서 대한민국 방위산업의 역량을 다시 한 번 입증했다"고 강조했다. 

KF-21은 앞으로 후속 시험평가를 진행하여 비행영역 확장 및 항공전자 성능 등을 지속적으로 시험하고 공중급유, 공대공 미사일 유도발사, 전자전 장비 등의 시험도 진행할 예정이다.

방위사업청은 KF-21이 2026년에 최종적으로 ‘전투용 적합’ 판정을 획득할 예정이라고 밝혔다.

KF-21 최초 양산은 내년부터 본격 착수하여 2026년 하반기부터 공군에 인도한다.

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