네트워크전 특화…2024년 최초 납품 예정
육군 노후 헬기 대체…파생형 개발·수출 추진

KAI가 개발한 소형무장헬기(LAH) 비행 모습(사진=KAI)
KAI가 개발한 소형무장헬기(LAH) 비행 모습(사진=KAI)

[뉴스사천=강무성 기자] 한국항공우주산업(주)(이하 KAI)이 국산 소형무장헬기(이하 LAH)가 개발을 마치고 최초양산에 들어갔다. KAI는 12월 22일 방위사업청과 LAH 최초양산사업 계약을 했다.

이번 사업은 헬기 10대, 초도운용요원 교육, 정비대체장비 등 통합체계지원요소를 포함해 3020억 원 규모다. 사업 기간은 약 36개월로 2024년 12월에 최초 납품할 예정이다.

KAI가 개발한 LAH는 노후화된 500MD와 AH-1S 등 노후화된 헬기를 대체하기 위해 개발됐다. 이 헬기는 각종 첨단기기와 무장을 창작했으며, 육군의 항공타격작전과 공중강습작전엄호 등의 임무를 수행한다.

LAH는 무장뿐만 아니라 미래전에 핵심이라고 할 수 있는 네트워크전 수행을 위해 국산 항공기 최초로 육군 전술데이터링크(KVMF)와 한국형 합동 전술 데이터링크(Link-K)를 장착한 것이 특징이다.

LAH 양산은 최초양산계약을 시작으로 2031년까지 지속해서 군에 제작 납품할 예정이다.

KAI 관계자는 “최초양산계약은 대량 생산물량 확보의 첫 시작을 알리는 계약으로 중요한 의미가 있다”며 “양산 일정 준수를 통해 군의 전력화 일정에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, KAI는 향후 파생형으로 특수작전공격헬기, 지휘통제헬기와 같은 다양한 임무수행이 가능한 소형다목적헬기(LUH) 개발할 예정으로, 해외 수출도 추진한다.

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