"사천강 개발, 홍수피해 가중"vs"환경단체 억지 주장"

경남환경운동연합은 14일 오후 2시 사천시청브리핑룸에서 기자회견을 열고, "사천강 하천 정비 사업 등 개발사업으로 작은 비에도 침수 피해가 우려된다"며 공사 중단과 재해방지 대책 수립, 민관합동조사를 촉구했다. 여기에 한발 더 나아가 정만규 시장의 공개사과까지 요구하고 있다.

경남환경련은 "현재 사천강 일원에서 추진 중인 항공우주테마공원 조성사업은 총 면적 9만7016㎡ 중 농경지 면적이 100%이며, 사주용당 도시개발사업은 총면적 48만4182㎡ 중 72%(34만8611㎡)가 농경지다. 이 두 사업으로 인해 불투수층의 증가로 강우량이 급격하게 유출량으로 전환되어 홍수로 인한 침수피해가 가중될 것"이라고 주장했다.

경남환경련은 "사천읍 사주리 사주교 아래 주변으로 매년 상습적인 침수피해가 발생하고 있다. 이에 배수유수지와 배수관로 신설하는 사주 동계 재해위험지구 정비사업이 추진 중에 있는데, 사천강 정비사업 구간도 해당구간에 포함돼 있다"고 덧붙였다.

또한 "사천강 주변에는 호우 시 물을 담는 저류지 역할을 해온 농경지가 대폭 줄어들고 있다"며 "남강댐 가화천 방류와 사천만 만조가 겹치는 시기에 폭우가 쏟아지기라도 하면 이로 인해 위험천만한 상황이 전개될 수 있다"고 경고했다.

이에 "상습적인 침수지역에 대한 재해 예측 시뮬레이션을 실시하고, 그 결과에 따라 사업 재추진 여부를 결정하라"면서 "낙동강유역환경청 역시 사천강 하천환경 정비사업에 대한 사전환경성검토서를 재협의해야 한다"고 주장했다.

'농경지가 줄어들어 홍수 피해가 늘 것'이라는 환경단체의 주장에 대해, 도시과 관계자는 "일부 포장된 곳은 있겠지만 테마공원은 지대가 높고 대부분 잔디광장이고 곳곳에 집수관을 설치한 상태"라며, "홍수 피해를 줄였으면 줄였지 늘리지는 않을 것"이라고 반박했다.

사천시 건설과 관계자 역시 "재해예측 시뮬레이션 등은 막대한 예산이 소요된다며 현재로선 할 수 없다"고 밝혔다. 또한 "하천정비를 하면 오히려 홍수피해가 줄어들며, 사천강 하천정비사업 구간은 사주동계 재해위험지구 정비사업 구간에 포함돼 있지 않다"고 밝혔다.

건설과 측은 "사천강 하천정비사업 때문에 홍수피해가 발생할 것이라는 것은 기우다. 남강댐에서 집중호우시 가화천으로 수천톤을 일시에 방류하는 것이 더 큰 문제"라고 답했다.

재난관리과 관계자는 "기존에 사천강은 둑이나 제방 등 개발이 된 상태이기 때문에 사천강에서 이뤄지는 사업은 사전재해영향평가 대상이 아니다"며 "사주-동계 재해위험지구 정비사업은 국비만 순조롭게 확보되면 2015년께 완료될 것"이라고 덧붙였다.

환경단체의 주장과 사천시의 답변이 엇갈리는 가운데, 사천강 하천정비 공사는 예정대로 곧 재개될 것으로 보인다. 경남환경련은 15일 오후1시께 정동면 오인숲에서 지역주민과의 간담회를 가질 계획이다.