사천시장선거 ‘1강’ 등장에 무소속 출마자 ‘저울질’로 바빠
한나라당 경남도당은 제14차 공천심사위원회를 열어 3명의 경선 경쟁자 가운데 정만규 후보를 사천시장후보로 결정했다. 함께 경쟁했던 송영곤, 조영두 후보는 당초 100% 시민여론조사 방식으로 진행하는 경선방식에 문제를 제기했으나, 이후 경선을 완주한 끝에 탈락했다.
경선을 완주한 이들 두 후보는 규정에 따라 이번 지방선거에서는 더 이상 시장후보로 출마할 수 없다. 그럼에도 아직은 사천시장후보가 상당수다.
여기에 한나라당 공천경쟁에서 밀려난 후보들이 여전히 출마를 저울질 하고 있다. 최종 경선에 임할 압축후보 4명에 뽑혔던 김현철 예비후보가 그 중 한 명이다.
그는 당내 경선을 시민여론조사만으로 진행하는 것에 반발해 일찌감치 경선 포기를 선언했다. 이후 뉴스사천과 가진 인터뷰에서 무소속 출마 가능성을 시사했고, 크고 작은 지역행사에도 빠짐없이 다니는 등 예비후보로서의 면모를 이어가고 있다.
한나라당 1차 압축후보에 들지 못한 김인, 백중기 예비후보도 여전히 사천시장 출마 가능성을 열어 놓고 있다.
이에 반해 백중기 예비후보는 압축후보에 들지 못하자 곧 예비후보자사무실 문을 닫고 긴 침묵에 들어갔다. 하지만 최근 사무실 문을 다시 열고 선거판세를 살피는 분위기다. 그는 무소속으로 출마할 생각이 있느냐는 기자의 물음에 아직 완전히 포기한 건 아니라는 식의 애매한 답을 남겼다.
이럴 경우 정만규 한나라당후보와 한나라당 공천 탈락자 중 무소속 단일 또는 복수 후보, 그리고 처음부터 무소속을 고집한 4명의 후보 중 비교적 인지도가 높은 1인 정도의 경쟁이 될 것으로 보인다.
여기에 한나라당 후보가 사실상 1강을 구축한 상황에서 무소속 출마를 꿈꾸는 후보들이 2차 후보단일화를 이룰 가능성도 있다는 목소리도 흘러나온다. 이른 바 한나라당과 반(또는 비)한나라당 대결구도다. 넘어야 할 산이 많은 탓에 실현가능성은 낮지만 막상 단일 전선이 형성되면 큰 힘을 발휘할 것은 분명해 보인다.
6.2지방선거는 어느 새 27일 앞으로 다가왔다. 김수영 시장의 3선 연임에 따른 출마금지로 어느 때보다 많은 후보가 난립했고, 아직까지 그 정리가 확실치 않은 상황이다.
이런 가운데 일각에서는 이번 선거를 고질적인 ‘지역 대결’로 몰아가려는 움직임도 느껴져, 이에 대한 비판과 경계가 있어야 할 것으로 보인다.
하병주 기자
into@news4000.com
다른기사