노인회 지회장 회원들에게 집단 문자메시지 발송이 원인
민주당 “근거 없이 부정선거 획책 운운…반드시 사과해야” 
안규탁 노인회장 “받은 문자를 단순 전달…사과할 사항 아냐”
선관위 “노인회장 선거 중립의무 없지만 집단 문자는 조사 중”

노인회 사천지회장이 ‘문재인 대통령’ 관련 문자메시지를 대량 발송하자 더불어민주당이 강하게 반발했다. 사진은 노인회 분회 등에 발송된 문자.

[뉴스사천=강무성 기자] 대한노인회 사천지회장이 최근 경로당 분회장 등 약 300여 명의 회원들에게 ‘문재인 탄핵/고발 모임’의 주장이 담긴 문자메시지를 집단 전송한 것을 두고, 더불어민주당 사천남해하동 지역위원회가 공개사과와 재발방지를 촉구하고 나섰다. 반면, 안규탁 대한노인회 사천지회장은 “받은 문자메시지를 지인과 회원들에게 개인적으로 단순 전달한 것 뿐”이라며 “사과할 뜻은 없다”고 맞섰다. 

선관위 조사에 따르면, 대한노인회 사천지회장은 최근 ‘문재인 파면/탄핵/퇴진을 바라는 국민모임’(이하 국민모임)에서 보낸 문자메시지를 노인회 경로당 분회별로 다시 그룹 발송했다. 국민모임은 문재인 대통령 여적죄 고발 준비, 문재인 대통령 탄핵 서명운동 등을 하고 있는 단체로 자신을 소개하고 있다. 해당 문자에는 “문재인과 민주당 반역정권이 부정선거를 준비하고 있는 것으로 보인다”, “사전투표를 거부하는 모임에 적극 참여해 달라” 등의 문구가 있다. 노인회장이 발송한 문자의 수신자는 300명 안팎이며, 분회 그룹별로 한 번에 10여 명에서 20여 명씩 문자를 보냈다. 이렇게 발송된 문자는 지역 커뮤니티 게시판과 SNS상에 다시 회자된 것으로 알려졌다. 

더불어민주당 사천남해하동위원회는 “대한노인회 사천지회장이라는 지위를 이용해 산하 조직인 경로당 회장들에게 집단 문자를 발송한 것은 부정한 선거행위로 보인다”고 주장하며, 11일 오후 대한노인회 사천지회를 항의 방문한데 이어 14일 공식 논평으로 공개 비판을 했다.

민주당의 신고에 현장 조사를 진행한 사천선관위는 “노인회는 공직선거법상 선거중립의 의무가 있는 단체는 아니다. 회장이나 임원들도 SNS상 의견 개시 등 선거운동을 할 수 있다”며 “다만, 노인회 지회장에게 문자를 받은 일부 분회의 경우 동시 수신자가 20명을 넘긴 경우가 있다. 이 부분에 대해선 선거법 위반 여부를 조사 중이다. 최종적인 판단은 경남도 선관위와 협의해서 할 것”이라고 밝혔다.

페이스북과 트위터, 카카오톡 등 사회관계망서비스(SNS)에서는 선거운동을 할 수 있는 일반 시민이면 누구나 공식 선거운동 기간과 무관하게 상시로 선거운동이 가능하다. 하지만, 자동 동보통신 방법을 이용한 문자 전송은 후보자(예비후보자)만 할 수 있다. 단, 예비후보자와 후보자 기간을 합해 8차례를 초과할 수 없고 1개 전화번호만 사용해야 한다. 자동 동보통신 방법이란, 동시 수신 대상자가 20명을 초과하거나 그 대상자가 20명 이하인 경우에도 프로그램을 이용해 수신자를 자동으로 선택해 전송하는 방식이다. 

안규탁 지회장은 14일 뉴스사천과 전화통화에서 “받은 문자를 다시 단순 전달한 것을 두고, 민주당에서 항의하던데, 사과할 뜻은 없다”며 “그들 주장처럼 내가 선거에 개입한 것은 아니다. 선관위 판단에 따라 법 위반이라면 처분을 받겠다”고 밝혔다. 이와 관련해, 민주당은 “또 다시 이런 일이 일어날 시에는 좌시하지 않을 것”이라며 “선관위의 처분 결과가 미진할 경우 고발조치도 검토하고 있다”고 말했다. 

이번 소동을 두고 여야 지지자들 사이에서는 엇갈린 반응이 나오고 있다. “개인의 선거운동 자유도 있는데, 민주당이 단순 문자 전송을 지나치게 정치쟁점화 하려 한다”는 주장과 “선거 때마다 노인들을 현혹하는 문자와 가짜뉴스에 강하게 대응을 해야 한다”는 주장 등이 맞서고 있다.

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