고성군, 처리업체 2곳 선정 처리 작업 시작
장마철 추가 오염방지 위한 임시덮개 씌워
야적폐기물 양 상당해 치우는데 시일 걸려
[뉴스사천=강무성 기자] 사천 경계에 고성 폐기물 수천 톤이 1년 넘게 방치된 것과 관련해 주민 민원이 잇따르자, 고성군이 국비와 군비를 확보해 지난 9일부터 치우기 시작했다. 사천시의 요청으로 쓰레기 침출수 유출과 사천강 오염 방지를 위한 임시덮개도 설치했다.
고성군 상리면 신촌마을 인근 사천강변에 A업체가 폐기물 중간재활용업 허가를 받고 영업을 시작한 시점은 2018년 1월이다. 이 업체는 그해부터 앞마당과 사천강 둑 일원에 폐기물을 불법적으로 쌓아두기 시작했다. 뉴스사천이 지난해 5월 보도할 당시 고성군이 추정한 불법 야적 폐기물 양은 수백 톤이었으나, 최근에는 5000여 톤으로 늘었다.
고성군은 2019년 4월부터 12월까지 총 6차례에 걸쳐 업체를 고발하고, 폐기물을 치울 것을 명령했으나, 업체 측은 이행하지 않았다. 고성군은 영업정지 기간 중 폐기물 불법반입 사실이 확인되자, 지난해 12월께 업체의 폐기물중간재활용업 허가를 취소했다. 허가 취소 이후에도 폐기물은 계속 쌓였다.
사천지역 주민 민원을 접한 사천시환경사업소 역시 지난해와 올해 주민 민원과 침출수 우려 등을 언급하며, 고성군에 적극적인 행정조치를 당부하는 공문을 수차례 발송한 바 있다. 지난 6월 고성군은 상리면행정복지센터에서 폐기물 처리방안 관련 주민설명회를 열었다.
고성군 환경과는 해당 폐기물 더미를 치우기 위해 최근 처리업체 2곳을 선정했다. 고성군은 일단 문제의 폐기물을 다른 곳으로 옮겨 처리하고, 기존 사업주와 토지주에게 구상권을 청구할 예정이다. 토지주들은 ‘땅을 빌려준 죄 밖에 없다’며, 행정심판 등을 청구한 상태다. 폐기물 양은 5000톤 가량으로, 처리비용만 19억 원이 들 것으로 추정되고 있다.
고성군 환경과 관계자는 “일단 5억 원의 예산을 확보해 폐기물을 치우고 있다”며 “순차적으로 예산을 확보해 처리할 예정이다. 하지만 폐기물량이 많아 모두 치우는데는 다소 시일이 걸릴 전망”이라고 말했다.
사천시환경사업소 폐기물팀 관계자는 “장마철이라 폐기물 유실이나 사천강 오염이 우려되고 있다. 임시 덮개라도 먼저 씌워줄 것을 요구했다”며 “사천강변 야적 폐기물로 인한 사천강 수질오염 예방을 위해 주기적인 수질 모니터링과 환경순찰을 강화할 계획”이라고 밝혔다.