지역민들의 오랜 숙원인 서부경남 공공병원 건립이 사회적 공론화 과정을 거쳐 결정된다. 사천시 역시 이번 공론화 과정에 관심을 갖고, 대응해 나기로 했다.

보건복지부는 11일 ‘믿고 이용할 수 있는 지역의료 강화대책’을 발표했다. 이 대책에는 전국 9개 지역을 중심으로 지방의료원·적십자 병원 등 공공병원 신축 추진 계획이 언급돼 있다. 경남은 거창권(합천·함양·거창), 통영권(고성·거제·통영), 진주권(사천·진주·산청·하동·남해) 3곳이 공공병원 신축 대상지에 포함됐다.

이날 경남도는 복지부 대책과 연계한 후속대책으로 2020년부터 2023년까지 4년간 시행할 ‘공공보건의료 강화 대책’을 발표했다. 도는 의료 사각지대 해소, 응급의료체계 개선, 서민층 의료지원 강화, 취약지 의료여건 개선 등을 위해 지역실정에 맞는 공공보건의료 강화 대책을 마련, 2020년부터 2023년까지 4년간 1251억 원을 투자할 계획이라고 밝혔다.

도는 도내 중진료권을 창원권, 진주권, 통영권, 김해권, 거창권 5개로 설정하고, 진료권별로 지역책임의료기관 1개소를 지정키로 했다. 진료권별 지역책임의료기관으로 창원권은 마산의료원, 김해권은 양산부산대병원을 지정한다. 거창권과 통영권은 적십자병원을 이전 신축해 지정하는 방안을 검토하고 있다.

경남도 공공의료강화정책 설명자료.(사진=경남도)

경남도는 지역민들의 관심이 큰 진주권(사천·진주·산청·하동·남해)에 대해, 방법, 규모 등 다양한 방안을 사회적 합의를 통한 공론화 과정을 거쳐 결정할 예정이라고 밝혔다.

이는 지난 7월 도지사, 보건의료노조‧서부경남공공병원설립 운동본부 관계자와 면담과정에서 결정된 사항이다. 윤인국 도복지보건국장은 “공론화 과정은 서부경남의 공공의료체계 강화가 목표”라며 “어떻게 공공의료를 확충할 것인가가 핵심이 될 것이다. 아직 구체적인 신축 입지, 방법, 규모 등은 정해진 것은 없다”고 밝혔다.

도는 이번 달부터 본격적으로 공론화 절차를 진행해 내년 상반기에는 공공병원 건립 위치 결정을 완료할 계획이다. 도는 직·간접 이해당사자, 전문가 등이 참여하는 준비위원회를 구성해 추진 방향 등을 설정하고, 이후 공론화 위원회에서 전체일정 확정과 도민 숙의조사 추진방법 등을 기획·진행키로 했다. 내년 초 도민참여단 구성과 워크숍 등 숙의과정을 통해 공론을 도출할 예정이다.

사천시민들은 서부경남 공공병원이 의료 여건이 취약한 사천읍권역에 들어서길 기대하고 있다. 구체적인 후보지로는 축동 복합유통상업단지 예정지와 LH가 개발할 선인택지예정지 등이 있다. 축동은 고속도로와 가까워 서부경남권에서 접근성이 좋은 이점이 있고, 선인지구는 병원을 이용할 인구가 더 밀집해 있다는 장점이 있다.

사천시 관계자는 “사회적 공론화 과정에 관심을 갖고 지켜보면서 상황에 맞게 대응해나갈 예정”이라며 “현재로선 사천이 최적지라고 생각은 되지만, 공공병원 신축 입지와 건축 규모, 비용 등에 따라 여러 변수가 생길 수 있다. 도민 숙의과정을 거치는 만큼 관심을 갖고 꼼꼼하게 대응해나갈 예정”이라고 밝혔다.

한편, 도는 야간진료 병원이 없는 의료취약지의 보건소에는 야간응급진료센터 운영을 지원할 예정이라고 밝혔다. 우선 2020년에는 사천읍보건지소와 함안군보건소 2곳에 시범 운영한다.