“해양사고 선제적 대응 치안 콘트롤타워 필요”
통영해경 치안수요 전국 평균 2~3배 상회
사천시의회가 남해안지역 해양레저관광 거점이자 치안수요가 집중된 사천지역에 사천해양경찰서 신설을 촉구하는 대정부 건의안을 19일 채택했다.
그동안 사천과 남해지역 어민은 각종 민원발생시 통영해양경찰서까지 이동에 따른 불편, 생업 지장 등 여러 어려움을 겪어왔다. 통영해양경찰서의 경우 치안수요가 전국 해양경찰서의 2~3배를 상회하고 있는 점도 이번 시의회 건의문 채택의 배경이 됐다. 또한 선박 해양시설 오염사고 또한 타 해경 관할 지역에 비해 2배, 선박사고 또한 1.8배가 발생하고 있는 것으로 알려졌다.
특히, 사천바다케이블카 개통과 노량대교 개통에 따른 사천남해하동 물류 및 관광수요가 크게 증가했으나, 통영해경과 거리가 멀어 각종 해양 민원 해결에 애로점이 있었다. 통영해경은 긴급 치안수요에 대응하고 해난사고에 대응하기 위해 사천파출소를 구조 거점 파출소로 운영하고 있으나, 인력 및 시설 보강 필요성은 꾸준히 제기돼 왔다. 지역사회에서는 사천남해 도서지역 및 양식장 등 각종 해양사고와 범죄 발생 시 선제적 대응을 위한 컨트롤 타워가 필요하다는 여론이 계속돼 왔다.
이에 사천시의회는 지난 19일 제229회 임시회 2차 본회의에서 사천해양경찰서 신설 건의안을 만장일치로 채택했다.
시의회는 건의안을 통해 “서부경남권 해역은 사천, 남해, 하동 지역을 아울러 국가어항 4개소, 지방어항 22개소, 크고 작은 소규모항 144개소와 4400여 척의 어선이 등록되어 있는 남해안 중심의 항만물류 거점지역으로서 마리나 항만 등 다양한 항만 개발이 지속적으로 이루어지면서 해상치안에 대한 수요가 급격히 증가하고 있는 추세”라고 밝혔다.
또한 “우리지역은 유인도 14개, 무인도 141개의 도서를 보유하고 있고, 200㎞에 달하는 해안선은 연안중심의 해양단지와 임해 산업단지가 밀집되어 대규모 물류이동이 이루어지고 있다”며, “사천시의 경우만 하더라도 180여척의 어선이 현재 활발히 조업 중에 있고 인근 하동군,남해군 또한 사정이 다르지 않아 해양어족자원과 해양레저의 보고인 이 지역 특성에 맞는 해상치안 강화가 절실히 요구되고 있는 실정”이라고 설명했다.
시의회는 “서부경남권(사천, 남해, 하동) 해역에서는 선박충돌 및 기름유출 등 해양사고가 매년 급증하고 있으나 이를 처리 할 해양경찰서가 2~3시간 소요되는 통영에 위치하고 있어 즉각적인 처리가 어려운 실정”이라며, “전국해양경찰서 평균의 2~4배를 상회하는 통영해양경찰서의 과다한 치안수요로 서부경남권의 해상 치안 활동에 막대한 애로를 겪고 있다”고 밝혔다.
이어 “경남과 해역여건이 비슷한 전남은 여수, 완도, 목포 등 3개의 해양경찰서가 있어 해상치안에 유기적으로 대응해 오고 있으나, 경남은 통영, 창원해경 2곳에 불과하여 서부경남권(사천, 남해, 하동) 해역 주민들이 시간적 경제적 손실과 불편을 더 이상 감내할 수 없는 한계점에 이르렀다”고 지적했다.
이에 시의회는 “서부경남권(사천, 남해, 하동) 시민을 대신해 사천시의회 의원 전원의 이름으로 지역주민의 생활 불편 해소는 물론, 경비 구난, 해상 교통 안전관리, 해상 치안, 해양 환경 보전ㆍ해양 오염 방제 등 해상치안을 전담할「사천해양경찰서」의 조속한 신설을 강력히 촉구 건의한다”고 밝혔다.
대정부 건의안은 대통령비서실장, 대한민국국회의장, 기획재정부장관, 행정안전부장관, 해양수산부장관, 해양경찰청장, 통영해양경찰서장, 경상남도지사, 여상규·제윤경 국회의원 등에 전달됐다. 인근 남해군의회 등에서도 해양경찰서 신설 건의안이 잇따를 것으로 보인다.