류재선 위원장 “정부 탈출구 없을 수도” 경고
노조 “확대 해석 마…핫라인 가동해 소통”
민주당 “항공산업 육성 대통령 공약 지켜질 것”

▲ KAI 본사 전경.

한국항공우주산업㈜(=KAI)에 대한 검찰의 방산비리 수사가 길어지자 문재인 정부와 청와대를 향한 볼멘소리가 KAI 내부에서 터져 나온다. 지난 대선 과정에 문재인 후보 지지성향이 강했던 노조 분위기도 사뭇 달라져 눈길을 끈다.

KAI는 김대중 정부 시절이던 1999년, 항공우주 부문 과다경쟁을 막기 위한 명분 등으로 삼성항공, 대우중공업 항공부문, 현대우주항공을 합쳐 태어났다. IMF 구제금융 사태 뒤끝이라 초기엔 임직원 모두 뼈를 깎는 고통을 감내해야 했다. 이후 노무현 정부 들어 정해주 사장이 취임하면서 오늘날과 같은 성장의 발판을 갖췄다는 게 KAI 안팎의 일관된 평가다.

그러다보니 KAI 사내 분위기는 민주당 쪽과 크게 척을 지지 않았다. 지난 5월에 있었던 대선만 보더라도 KAI노조는 당시 문재인 후보를 공개 지지했다. 문 후보가 유세 차 진주를 방문했을 때는 반짝 이벤트까지 곁들였고, 이에 문 후보는 “사천과 진주를 중심으로 항공산업을 더욱 발전시키겠다”고 약속한 바 있다.

하지만 문재인 정부 출범 이후 분위기는 조금씩 바뀌었다. 당장 KAI 사장이 문제였다. 하성용 사장은 미국 고등훈련기 사업 등 굵직한 현안이 마무리될 때까지 남은 임기를 이어갈 태세였다.

그러다 곧 방산비리 관련 검찰 수사가 시작됐다. 수사에서 자유롭지 않은 경영진이 침묵하는 사이 노조가 활발히 움직이며 “방산비리는 척결하되 항공산업은 계속 살려야 한다. 이를 위해 새 사장을 빨리 선임하고 검찰 수사도 조속히 마무리되어야 한다”는 주장을 폈다.

이 같은 주장은 처음엔 청와대와 더불어민주당 쪽을 향했다. 하지만 뚜렷한 성과를 얻지 못하자 지역사회 여론조성 쪽으로 무게 중심을 옮겼다. 연대 대상은 비교적 보수 색깔에 치우쳤다. 8월 24일 국회 정론관에서 가진 KAI 경영정상화 촉구 기자회견에는 자유한국당 여상규 의원과 나란히 했다.

류재선 KAI노조 위원장의 한마디 한마디도 세간의 관심을 끈다. 그는 8월 27일 페이스북 계정을 통해 “KAI와 연관된 구체적 비리 적발 건수 하나 없이 의혹만 가중시켜서는 정부도 탈출구가 없을 것”이라며 “진실을 왜곡하는 자들에게 책임을 물을 것”이라고 밝혔다. 또 한 언론과의 인터뷰에선 지금의 검찰 수사를 두고 “좀 기획된 수사”라며 날을 세운 바 있다.

그러나 KAI노조 측은 확대 해석을 경계했다. 노조 관계자는 “일부 오해가 있을 수 있지만 그렇다고 (민주당과)관계가 틀어진 것은 아니다. 지금도 핫라인을 가동하며 소통하고 있다”고 밝혔다.

이와 관련해 더불어민주당 고재성 사천남해하동 지역위원장은 “(KAI의)불안과 불만을 이해한다. 다만 더 신중할 필요가 있다”며 “사천을 중심으로 항공산업을 키우겠다는 대통령 약속은 꼭 지켜질 것”이라고 말했다.

 

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