항공 종사자는 국가로 부터 자격 증명을 받고 항공 업무에 종사하는 사람들을 말한다. 특히 조종사(Pilot), 정비사(Aircraft Maintenance Engineer), 관제사(Air Traffic Controller) 등에 대하여 업무 수행에 필요한 지식, 경력과 능력을 평가한 후 합격한 자에 대해서 관련 분야의 자격 증명을 발행한다. 자격 증명의 종류에는 운송용 조종사, 사업용 조종사, 자가용 조종사, 항공 교통 관제사, 항공 정비사, 항공 공장 정비사, 운항관리사 등이 있다. 항공 정비사는 정비한 항공기에 대해서 안전 확인 업무를 수행하고 있으며, 항공 공장 정비사는 정비 또는 개조한 항공기에 대한 업무를 수행한다.
병원 의사들과 같이 항공기의 경우에도 고장 부위를 수리하거나 항공기 고장을 미연에 방지하기 위하여 여러 가지 검사 등의 예방 정비 업무를 수행하는 기술자들이 바로 항공 정비사이며, 이들은 모두 국가로부터 자격을 인정받은 사람들이다. 항공 정비사는 항공기의 운항에 필요한 엔진, 주요 시스템과 더불어 기내의 모든 편의 시설물의 점검 및 보수를 담당하며, 항공기의 안전 운항을 위하여 조종사들과 긴밀한 협조 업무를 유지하고 있다. 항공기 정비사는 크게 현장에서 항공기 정비를 수행하는 기술직과 정비를 지원하는 기술 관리직으로 구분된다. 안전하고 완벽한 항공기 정비를 위해서는 실무정비, 생산관리, 품질관리, 기술지원 부서 등의 유기적인 협조와 협력이 요구되고 있는 실정이다.
항공기 정비사가 되려면 2년제 이상의 대학에서 항공 관련 학과를 졸업하고, 항공사 공채 시험에 응시해야 한다. 고졸 이상의 일반인도 항공사 등에서 운영하는 항공정비 관련 직업 훈련원을 우수한 성적으로 수료하면 항공기 정비사로 특채될 수도 있다. 또한 항공 특성화 고등학교나 공군항공과학고 등을 졸업하고 군에서 항공 정비 실무를 여러 해 동안 경험한 뒤에 항공 정비사로 취업되는 사례도 있다.
항공 정비사에게는 항공기에 대한 확고한 지식과 기술뿐만 아니라 철저한 책임 의식이 요구된다. 따라서 항공 정비사는 업무의 전문성이 매우 높고 승객의 안전을 책임진다는 자부심이 매우 큰 직업군이라 할 수 있다. 또한 관련 항공기 기술 문서나 항공기 정비 이력 문서도 모두 영어로 작성되기 때문에 항공기 정비사에게 영어 실력은 필수 조건이다.
국제화 시대 도래에 따른 항공기 여행객의 증가와 더불어 국제 상호 교역 증대에 따른 항공 화물 수송량의 증가세에 힘입어 앞으로 항공 정비사에 대한 인력 수요는 지속적으로 증가될 것으로 예측된다.