[인터뷰] 홍준표 "위기의 경남을 대한민국의 중심으로"

대선과 같은 날 치러지기 때문에 단순히 ‘도지사를 뽑는 선거’와는 다르다고 생각한다. 야권 대선후보가 PK출신이다 보니 해방 이후 처음으로 TK와 PK 대결구도가 만들어졌다.

더구나 2년 전 지방선거 때 무소속 후보가 도지사에 당선된 것에서 보듯이 경남이 더 이상 새누리당의 텃밭이 아니다. 민심이 많이 달라졌다. 도지사 후보로서 ‘구심점’이 되어 새누리당 지지세를 결집함으로써 저의 당선은 물론이고, 대선후보를 보완하는 역할까지 해야 하는 선거이다.

이번 선거가 대선 이슈에 묻혀 도지사 선거에 대한 관심이 떨어지는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다. 또한 경남도의 비전을 제시해야 하는 선거의 의미가 퇴색하고 있다는 지적에 대해서는 어떻게 평가하는가?

그렇지 않다고 생각한다. 경남의 발전 비전을 명백하게 제시하고 있다.

미래 신성장동력 구축, 교통·물류방안 구축, 관광산업 진흥, 농·어·축산업 지원 방안, 그리고 경남이 안고 있는 여러 가지 문제들에 대한 해법으로서 균형발전, 도민화합, 의료 서비스 확충, 재정건전성 확보를 위해 7만평에 달하는 현재의 도청 부지를 매각하여 그 대금으로 도청 이전, 제2청사 건립, 의과대 유치, 도 부채 상환 비용을 충당하겠다는 종합 대책을 제시했다.

재정이 건전해져야 복지 예산도 늘일 수 있고, 새로운 사업도 펼칠 수 있기 때문이다. 

전 세계적인 경제위기가 닥쳐올 것이라는 진단이 속속 나오고 있는 가운데 경남도가 경제 위기를 극복하고 선진 지자체로 자리매김할 수 있는 미래의 신성장동력은 무엇이라고 생각하는가?

경남 전체를 6개 권역으로 묶어 ‘선택과 집중’을 통해 미래 신성장산업벨트를 구축함으로써 지역경제를 활성화시킬 계획이다.

구체적으로 거창·함양·산청·합천권에는 한방 항노화 산업 육성기반 조성, 승강기밸리 육성 지원, 진주·사천권에는 항공산업 국가산업단지 조성, 뿌리산업 특화단지 조성, 하동·남해권에는 해양플랜트 산업기지 건설, 양산·밀양·창녕·의령권에는 나노융합 국가산업단지 조성, 의생명 및 항노화 산업단지 조성, 김해·창원·함안권에는 로봇랜드·로봇비즈니스 벨트 조기 조성, 테크노벨리 산업단지 조성, 경남 연구개발 특구 지정, 거제·통영·고성권에는 조선기자재 해양플랜트 거점화 등이 신성장 동력 육성 방안이다.

경제위기와 더불어 복지사회에 대한 관심도 커지고 있다. 후보자가 생각하는 복지사회의 정의는 무엇이고, 이를 실현하기 위한 핵심적인 정책은 무엇인가?

‘차별없는 사회’가 복지사회라 생각한다. 그러기 위해서는 ‘가진 자가 좀 더 양보하는’ 사회적 공감대가 형성돼야 한다. 시간이 필요한 문제지만 ‘차별없는 행복경남’을 실현할 수 있는 기반만큼은 반드시 구축하겠다. 지사가 되면 SOC 사업은 대부분 국비로 충당하도록 적극 노력하고, 절감된 예산을 복지·교육·보육분야에 집중 투입하겠다. 또한 도의 부채를 줄임으로써 재정건전성을 제고하여 복지·보육·교육분야의 예산을 늘일 계획이다.

구체적인 정책으로 ▶사회복지 링크 센터 설치 추진 ▶지속 가능한 장애인 지원체계 구축 추진 ▶산단형 통합 보육시설 설립 추진 ▶다문화 체험 및 교육센터 운영 ▶사회적 기업 생존 10년 프로젝트 추진 등을 공약으로 제시했다.

경남도의 재정건전성에 대한 지적이 끊이질 않고 있다. 후보자는 현재 경남도의 재정상황을 어떻게 진단하고 문제점을 해소하기 위해 어떤 노력이 필요하다고 생각하는가?

예산규모가 6조원 수준인데, 현재 도의 부채가 1조 1천억원이다. 2012년 상환액이 원금, 이자 포함 3천억원 가까이 된다. 내년으로 이월되는 부채액은 9천500억원 정도가 될 것으로 예상된다. 도지사 재량으로 쓸 수 있는 ‘가용 예산’이 4천억원에 불과하다. 이것만으로는 새로운 사업은 고사하고, 현상 유지도 쉽지 않다. 그래서 현재의 도청 부지를 팔아 재정건전성을 높이겠다는 것이다.

그리고 기업투자 유치 및 기업환경 개선을 위한 기업투자 유치단을 신설하여 세원 확보에 주력함과 동시에 국세를 줄이고, 지방세를 확대하는 방향으로의 법령개정 문제를 중앙정부와 협의하겠다.

해마다 청렴도 조사에서 경남도가 좋은 평가를 얻지 못하고 있다. 후보자는 투명한 도정을 실천하기 위해 어떤 복안을 가지고 있는가? 

작년에 16개 시·도 중 13위였던 것이 올해 15위로 더 나빠졌다. 결과는 최근에 나왔지만 조사시점은 올해 상반기였다. 도지사가 공석이라 하반기에 더 악화되지 않았을까 걱정된다.

공직사회의 부정·비리는 개인의 문제이기도 하지만 잘못된 구조와 관행이 근본적인 원인이다.

저는 평생을 부정·부패와 타협하지 않고 살아왔다. 더구나 이 지역에서 정치를 하지 않았기 때문에 메인 데도 빚진 데도 없다. 정밀하게 실태조사를 하고, ‘악순환 구조’를 타파할 수 있는 처방을 제시하겠다.

후보자가 공약한 경남도청 이전이 새누리당의 공식적인 입장이 아닌 후보 개인의 생각이 아니냐는 지적이 있다. 또한 경남도청 이전이 과연 지역발전에 도움이 되는 정책인지도 의심스럽다는 반응도 있다. 후보자께서 경남도청 이전을 추진하려는 배경과 방법에 대해 밝혀 달라.

‘도청 이전’은 대통령의 업무가 아니고, 도지사의 업무이다. 대선공약에 포함되지 않은 것은 당연한 일이다.

도청 이전의 목적은 도내 균형발전, 도민화합, 의료 서비스 개선, 그리고 재정건전성 확보이다. 현 도청 부지를 매각하여 옛 마산으로 도청 이전, 진주 제2청사 건립, 구 진해 의과대·대학병원 유치 비용을 충당하고, 여분의 자금으로 1조1천억원에 달하는 도 부채를 일부 상환함으로써 ‘가용 예산’을 늘여 복지·보육·교육에 투입할 계획이다.

먼저 도민·창원시민들의 여론을 광범위하게 수렴하겠다. 창원시의회와 긴밀히 협의해서 추진하겠다. 경남도의회에는 사업의 타당성과 연관효과를 적극적으로 알려 행정절차가 원활하게 진행될 수 있도록 최대한의 공감을 이끌어 낸 후 추진할 계획이다.

후보자가 생각하는 미래 경남의 청사진을 한 마디로 요약하면 무엇인가? 그리고 오는 12월 19일 선택을 앞두고 있는 도민에게 마지막으로 전하고 싶은 말은 무엇인가?

우리 경남이 위기에 처해 있다. 성장동력을 잃었다. 지난 10여 년간 침체를 거듭하고 있다. 제대로 해서 경남을 대한민국의 중심으로 한번 만들어 보겠다. 지금까지 30년동안 국가를 위해 일했다. 그 경험을 고향을 위해 쏟아 붓고 싶다.

도지사 직을 마지막 공직으로 생각하고 내려왔다. 고향에 활력을 불어넣는 도지사가 되겠다. ‘힘있는 도지사’가 되어서 역대 도지사 그 누구보다도 대형 국책사업과 예산을 많이 가져오는 도지사가 되겠다. 도민들이 저의 충정을 받아 주시기를 부탁드린다.

경남지역신문발전위원회 주간신문 선정사협의회 공동기사