지방행정개편안 최종안에 ‘사천-진주’ 포함 안 돼.. 13일 개편위 발표

▲ 대통령 소속 지방행정체제개편추진위원회기 13일 전국 16개 지역 행정통합안을 마련해 확정 발표했다. 사천-진주는 통합안에 포함되지 않았다.뉴스사천 자료사진.
지방행정체제개편추진위원회(줄여 개편위)가 사천시와 진주시의 행정통합 추진을 하지 않기로 확정했다.

개편위는 13일 오전 11시30분에 가진 언론브리핑에서 통영-고성을 포함한 전국 16개 지역 행정통합안을 마련해 확정 발표했다. 여기에 사천-진주가 빠짐으로써, 2014년까지 추진되는 지방행정체제개편 대상에서 아예 제외된 것이다.

개편위는 이번 시군구 통합 추진대상을 선정함에 있어 여론조사 외 서면심사, 현장방문을 통한 지역의견 수렴결과 등을 종합적으로 고려했다고 밝혔지만, 사실상 여론조사 결과가 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

경남에서 유일하게 통합대상에 포함된 통영-고성의 경우 여론조사에서 각각 63.3%, 52.9%의 통합찬성 의견이 나왔고, 반면 통합대상에 함께 올랐던 거제의 경우 24.4%라는 낮은 찬성률로 제외됐다.

참고로 이밖에 통합대상에 포함된 곳은 의정부-양주-동두천, 전주-완주, 구미-칠곡, 안양-군포, 동해-삼척-태백, 홍성-예산, 안동-예천, 군산-김제-부안, 여수-순천-광양, 청주-청원, (서울)중구-종로구, (부산)중구-동구, (부산)수영구-연제구, (대구)중구-남구, (인천)중구-동구 등이다.

그러나 개편위는 이날 브리핑에서 통합 제외 지역의 여론조사 결과를 밝히지는 않았다. 한 관계자는 “통합제외 지역으로 결정된 마당에 여론조사 결과를 공개하는 것은 또 다른 갈등을 낳을 수 있다고 위원회에서 판단한 것 같다”며 “공개하더라도 시간이 좀 걸릴 것”이라고 예상했다.

이렇듯 사천-진주 통합 무산이 공식 확인됨에 따라 지역민들도 엇갈린 반응을 내놓고 있다.

평소 사천-진주가 통합되기를 바랐다는 A(사천읍) 씨는 “국회의원선거구 때문이라도 진주와 통합이 돼야 하는데 안타깝다. 통합에 반대한 쪽에서는 지역발전을 위한 분명한 대책을 내놔야 할 것”이라고 밝혔다.

또 '사천-진주 행정구역 통합을 위한 추진위원회' 강춘성 위원장은 “개탄스러운 일”이라며 “반대에 앞장섰던 지도자들은 역사 앞에 책임을 져야 할 것”이라고 말했다. “시민의 행복이나 역사적 관점보다는 개인의 이해관계만 따졌다”는 비판을 더했다.

반면 사천-진주뿐 아니라 현재 진행되는 행정통합 자체를 반대한다는 B(사남면) 씨는 “다수 지역민들의 의견이 반영된 것 같아 기쁘다. 막연한 통합보다는 자치와 분권을 촉진할 방법부터 찾아야 할 것”이라고 말했다.

‘사천-진주 통합반대추진위원회’ 박동선 위원장은 “사필귀정 아니겠는가”라는 견해를 밝혔다. 그는 “(통합을 바라는)진주쪽도 전혀 틀린 이야기는 아니지만 마치 사천이 진주에 포함돼야만 잘 살 것처럼 일방적으로 여론을 호도했다”며, “이게 순리”라고 표현했다.

한편 진주지역 통합추진단체로부터 통합 무산에 따른 책임을 져야 한다는 비판을 듣고 있는 사천시는 입장 표명을 아꼈다. 통합 무산이라는 결론이 난 만큼 불필요한 논쟁에 휘말리지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

다만 사천시 한 관계자는 “여론이 왜곡되지나 않을까 걱정했는데, 다수 시민들의 뜻이 반영된 것 같아 다행스럽다. 진통 끝에 결론이 난 만큼 더 이상 왈가왈부 하지 않았으면 좋겠다”라고 밝혔다.

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