27일 서명부 제출..강춘성 "통합찬반이 이번 총선 쟁점 돼야"
이 단체는 지난해 12월 26일부터 2월 26일까지 60여 일 동안 사천-진주 통합 당위성을 설파하며 찬성 서명을 받아 왔다. 사천시는 찬성서명부의 검토, 심의, 보증 과정을 거쳐 경남도를 경유해 지방행정체제개편위원회에 제출할 예정이다.
통합찬성 여론을 주도하고 있는 강춘성 위원장은 "사천-진주가 통합되면 통합시의 막강한 힘으로 소외지역에 힘을 쏟을 수 있고, 행정의 불필요한 요소를 줄여 지역주민의 복지에 쓸 수 있다"면서 "사천시의 기득권층이 시민들에게 정확한 정보를 주지 않고, 여론을 호도하고 있다. 앞으로도 행정통합의 장점을 알려나가는데 주력하겠다. 사천-진주 통합문제가 이번 선거의 쟁점이 되어야 한다"고 주장했다.
강춘성 위원장은 "남해하동 선거구 통합이 국회에서 가결돼 버렸다. 일부 정치인들이 주장하는 영호남 연결 섬진강시가 말이 되느냐. 이대로 가다간 광양, 순천하고 통합할 판이다. 그럴 바에 진주랑 통합하는 것이 훨씬 낫다. 언론에서 찬반 토론회를 열어 주었으면 좋겠다"고 말했다.
이와 관련해, 사천시 관계자는 "이미 진주지역서 진주-사천 통합건의서가 지방체제개편위에 제출된 터라 사천지역 통합건의서는 실질적 효력은 없고, 여론 참고용이 될 것"이라고 전망했다.
한편, 사천문화원, 사천시민참여연대, 사천시 이·통장협의회 등 사천지역 44개 시민사회단체로 구성된 사천·진주 통합반대 추진위원회는 지난 22일 지방행정체제개편위원회를 방문해 3만2000여 명의 반대서명부를 제출했다.