지난해 말 경남도가 학교 급식 관련 도교육청 감사 문제를 들고 나오면서 촉발된 무상급식 논란이 새 학기 시작과 함께 더욱 달아오르고 있다. 당장 4월부터 무상급식이 중단된다는 통지문이 가정에 전달되면서 학부모들이 ‘자각’한 측면도 있겠고, 경남도가 서민자녀교육지원조례를 만듦으로써 반대세력을 자극한 탓도 있겠다. 조례 제정은 재정지원을 명확히 하고 돌이키기 어렵게 한다는 점에서 무상급식론에 대못을 치는 것이나 마찬가지다.조례가 제정되던 지난 19일, 경남도의회 앞은 학부모, 특히 엄마들의 성난 함성이 컸다. 이들은 ‘의무급식’이란 용어를 쓰면서 급식과 교육이 함께 가야 함을 강조했고, 부디 아이들의 밥그릇을 엎지 말라고 호소했다. 이들의 절규에도 도의회는 경남도가 제출한 관련 조례를 압도적 찬성으로 통

반짝 꽃샘추위가 끝나자 낮 기온이 20도까지 오르며 완연한 봄 분위기다. 꽃망울을 터뜨린 매화와 산수유, 논두렁 쑥과 냉이가 봄이 왔음을 알리고 있다. 이 무렵 농민들 마음도 달아오른다. 한 해 농사를 시작해야 할 시점이기 때문이다.그런데 많은 농민들이 눈살을 찌푸릴 만한 일이 벌어졌다. 서포면 어느 농사짓는 땅에 사업용폐기물인 굴껍질이 가득 버려졌다는 소식 때문이다. 논이 저지대라는 이유로 농사를 짓기 위해 메웠다고 하나 쌓아 놓은 굴껍질 양을 볼 때 이는 억지처럼 들린다. 논 주변에 심한 악취가 나는가 하면 시커먼 침출수도 흘러나온다니 사정을 짐작하고도 남음이다.문제의 논 주인은 주로 외지인이다. 그리고 지역 농민들이 이를 임대해 농사를 지어온 모양인데, 어떤 연유로 이런 결과를 낳았는지

인간이 살아가며 꼭 필요하다고 느끼면서 동시에 걸림돌로도 여길 수 있는 것 중 하나가 법(法)이다. 내 욕구를 채움에 있어 자신만만하고 다른 경쟁자보다 우위에 있다고 여기면 걸림돌이요, 그 반대라면 법 테두리 안에서 보호받길 원할 테다. 이를 모든 경우로 일반화 하긴 어렵겠지만, 최소한 ‘대체로 그렇다’는 정도로는 얘기할 수 있을 것이다.이 같은 예는 법을 만드는 국회와 정치권에서도 종종 목격할 수 있다. 특정한 사안을 두고 대법원이나 헌법재판소에서 결정을 내릴 경우, 결과에 따라 한쪽에선 ‘법과 정의가 살아 있다’며 환호하고, 반대쪽에선 ‘법치주의의 사망’이니 하며 땅을 친다. 경우에 따라 두 입장이 정 반대로 바뀌기도 한다. 우스꽝스럽기도 하고 안타깝기도 한 이 상황은 법이 그만큼 완벽하지 못함을 증

용현면 신복마을 주민들이 화났다. 마을 인근 야산에 공장이 들어선다는 소식을 접하고서다. 해당 사업지는 와룡산에서 굽이굽이 흘러와 안점산봉수대에서 잠시 솟았다가 신복마을로 이어지는 중간지점으로, 마을의 북쪽을 병풍처럼 둘러싼 곳이다. 풍수지리적으로 보나 환경적으로 생각하나 주민들 입장에선 전혀 반길 일이 아닐 테다. 그런데 이들에게 사전 동의 절차도 없이 사업 승인이 나고 공사가 진행됐으니 화가 날 법 하다. 뒤늦게 사업설명회가 검토됐으나 주민들이 거부하고 말았다.이번과 비슷한 갈등이 지난 2008년과 2009년에 절정을 이뤘음을 우리는 기억한다. 당시 지구단위계획 적용을 앞두고 개별입지공장 설립 신청이 줄을 이었고, 시는 대부분 허가를 내줬다. 일반산업단지 신청도 마찬가지다. 사업이 잘 마무리됐으면 조

지역 건설업계가 재정 조기집행에 몸서리를 치고 있다. 지경경제 활성화를 위한다는 정부 생각과 달리 현장에선 예상치 못한 혼란을 겪고 있다는 얘기다. 케케묵은 조기집행보다는 균형집행을 해달라는 게 현장의 목소리다.재정 조기집행이 처음 등장한 건 2002년이다. 그해 정부가 ‘경제운용 방향’에서 언급한 뒤 이어오다 2009년 글로벌 금융위기 극복 차원에서 재정지출 확대와 집행속도를 높이는 쪽에 초점을 맞췄다. 정부 예산에서 건설과 SOC분야 사업비가 큰 비중을 차지하고, 하반기에 쏠리던 재정집행이 상반기로 빨라지면서 당시엔 건설업계도 조기집행을 반겼다.하지만 점차 상황이 바뀌었다. 하반기 집행을 상반기로 당기는 것은 좋았으나 상반기 쏠림현상이 너무 심해졌다는 거다. 짧은 기간에 여러 사업이 발주되고 그

지난해 말 사천 용현과 진주 정촌 일대 각 25만 평씩 50만 평을 이른바 국가산업단지로 개발‧조성하는 방안이 확정됐다. 이로써 국내 최대 항공기 제조사인 KAI와 그 협력업체들에겐 산업부지 확보에 있어 조금이나마 숨통이 트이게 된 셈이다.이번 항공국가산단 지정 결정으로 항공업체 이상으로 반색인 곳은 진주시다. 사천시가 기존 예정지였던 축동과 향촌이 아닌 용현으로 사업지가 결정되면서 상당한 내홍을 겪는 사이 진주시는 국가산단 지정의 기쁨을 제대로 누리는 모습이다. 사실 그 전까지는 진주를 항공도시라 부르기엔 뭔가 어색하지 않았던가.이런 분위기에 발맞춰 진주 출신 두 국회의원이 항공산단 미래 전략을 논하는 정책토론회를 지난 10일 마련했다. 이 자리에는 산업계와 학계, 지방자치단체와 정치권이 다

사천시의 도시브랜드 가치는 얼마나 될까? 이를 계량화하기가 쉽지 않으니 콕 찍어 얘기할 순 없겠다. 그러나 사천을 떠나 큰 도시로 나가보면 도시 인지도가 매우 낮음에 절망할 때가 한두 번이 아니다. 차라리 삼천포라 하면 금방 고개를 끄덕이는 사람들이 사천이라 하면 아예 처음 듣는다는 이도 더러 있을 정도다. ‘항공의 메카, 사천’이 보통의 국민들에게 인식되기에는 아직 부족함이 있나 보다.반대로 삼천포에 대한 국민 인지도는 매우 뛰어나다. 역시 정량화하기는 쉽지 않으나 ‘잘 나가다 삼천포’란 말 때문이든, 드라마 ‘응답하라 1994’ 때문이든 순간순간마다 브랜드로서 온전한 힘을 느낄 수 있다. 그 배경이 되는 중요한 요소 중 하나로 삼천포가 이름난 항구였음을 꼽는다면, 여기에 이의를 제기할 이 몇이나 될까

홍준표 경남지사가 12일 사천시를 순방했다. 홍 지사는 이날 사천의 각종 현안들을 보고 받고 건의사항에 대한 자신의 견해를 밝혔다. 사천시로선 항공MRO산업을 위한 경남도의 지원책 유도, 제2사천대교의 조기 건설을 위한 지방도1001호선의 국지도 노선체계 변경이 최대 관건이었으나 홍 지사는 끝내 즉답을 피했다. 보고 장소를 사천시청이 아닌 사천체육국민센터로 옮기면서 관계 공무원과 시민 등 400명이 넘게 지켜보도록 한 사천시로선 아쉬운 대목이었다.반면 홍 지사는 순방 내내 유쾌한 표정이었다. 특유의 직설화법으로 현안들에 대한 자신의 견해도 적극 밝혔다. 장시간에 걸쳐 항공국가산단의 중요성을 알렸고, 그 과정에 자신의 역할이 대단히 컸음도 강조했다. 조금 불편하더라도 좀 참으면 사천시는 물론 경남도 전체가

일본의 한 젊은 사회학도가 쓴 이란 책이 눈길을 끈다. 극심한 장기 경제 불황을 겪으면서 양극화는 심해지고 직장 구하기는 더 어려워지고. 그래서 자신들의 미래가 결코 희망적이지 않음에도 일본 젊은이들은 되레 ‘행복하다’거나 ‘현재 생활에 만족한다’고 느끼는 경향이란다. 미래를 불안해하면서도 스스로 행복하다고 느낀다? 이런 모순적 상황에 대해 작가는 역설적으로 ‘희망이 없기에 행복하다’고 진단했다.얼핏 봐도 공감이 가는 얘기다. 미래를 낙관하며 살아가는 이가 물론 행복하겠지만 욕심을 버리고 마음을 비운 이의 현재도 충분히 행복할 수 있지 않겠는가.그렇다고 해서 이런 경우가 일반화되기는 쉽지 않다. 아르바이트만으로도 최소한의 경제생활을 꾸려갈 수 있거나 사회

사천시의회가 집행부에서 제출한 예산안을 심의‧의결하면서 내년도 당초예산 4990억 원이 확정됐다. 시와 시의회가 번갈아 수정예산안을 냈던 점, 마지막 본회의장에서 예결특위 제출안이 뒤집어지고 장시간 대치국면이 조성된 점만 보더라도 예사롭지 않은 과정을 거쳤음이다.의회와 집행부, 의회 의원들 사이에 이런 갈등과 대치를 겪은 것은 다름 아닌 ‘무상급식’ 때문이었다. 홍준표 경남지사가 일으킨 무상급식 감사 논란으로 수백 억 예산이 예비비로 잡혔다가, 다시 서민자녀지원예산으로 탈바꿈 하는 과정이 매끄럽지 못했다. 예비비로 잡았던 무상급식비를 예산심사가 한창일 때 이를 바꾸느라 사천시 공무원들도 애를 먹었고, 이를 심사한 의원들도 우왕좌왕 힘들어 했다.급기야 새누리당 의원들은 계수조정으로 사실상 예산심사를 끝

경남과 사천·진주가 희망하던 항공국가산업단지가 지정됐다. 2011년 처음 지정 건의했을 때보다 면적이 대폭 줄었지만 세 지자체 모두 ‘이만큼이라도 다행’이라며 안심하는 눈치다. 향후 단계별 개발에 기대를 거는 모양이다.분명한 사실은 국가산단 확정으로 인해 여러 가지 불명확성이 해소됐다는 점이다. 사천의 경우 축동지구가 국가산단 범위에서 빠졌지만 항공물류단지와 미니복합타운으로 변신을 꾀할 기회를 가졌다. 부족한 항공산업 부지 확보에도 숨통이 트인 셈이어서 향후 5~6년 동안은 여유가 생겼다. 국가산단에서 제외된 향촌지구는 이제 다른 활용법을 모색할 수 있게 됐다.그렇다면 진주는 어떤가? 다른 건 몰라도 굳이 사천과 접경지역에 뿌리산업단지를 조성하겠다는 계획만큼은 조금 양보해야 하지 않겠는가!

6‧4지방선거 공소시효가 12월 4일 자정으로 모두 끝났다. 이날까지 검찰이 기소하지 않은 사건에 대해서는 이후 불법사실이 드러나더라도 사법당국이 책임을 묻기 어렵게 됐다. 선거에 참여해 열심히 뛰다보면 크고 작은 실수도 일어날 수 있기에 당사자들로서는 속이 후련할 터다.그렇다고 시민들 마음까지 후련하지는 않을 것 같다. 적어도 지금까지 상황만 보면 사천에서의 지난 선거는 불법이 만연했기 때문이다. 창원지방검찰청 진주지청과 사천시선거관리위원회에 따르면 이번 선거 과정에서 각종 선거법 위반 혐의 등으로 40명 남짓이 기소됐다. 이 가운데 20명이 벌써 재판을 받고 형이 확정됐다. 모두 유죄를 선고받았다.죄질도 썩 나쁘다. 어떤 이는 특정 후보의 지지를 부탁하며 돈을 건넸고, 어떤 이는 식사를 제

충청북도와 청주시가 에어로폴리스 사업을 위한 내년도 예산 편성을 두고 논란을 빚고 있다. 멀리 떨어진 사천에서 이 논란에 관심을 두는 이유는 간단하다. 에어로폴리스에서 진행될 중요 사업 중 하나가 항공MRO, 즉 항공정비사업이기 때문이다.사실 사천시가 이 MRO에 지금껏 큰 관심을 둔 건 아니었다. KAI에서도 별다른 이야기가 없었고, 사천시도 무관심했다. MRO사업 얘기가 나온 건 오래 됐지만 사천이 관심 가질 만한 산업으로는 생각 못했던 모양이다.돌이켜 보니 그럴 수밖에 없었던 이유 몇 가지가 손에 잡힌다. 먼저 2009년엔 정부 차원의 항공정책기본계획이 나오면서 청주국제공항을 항공정비단지로 지정한다는 얘기가 있었다. 이듬해엔 KAI가 충북도와 ‘항공정비사업 양해각서’를 맺으며 상호 협력을 약속한

박정열 도의원(새누리당, 사천1선거구)이 경남도의회에서 홍준표 지사를 향해 중요한 문제를 짚었다. 사천시민들이 남강댐으로 인해 큰 피해를 보고 있음에도 댐 수혜지역민들이 내어야 할 물이용부담금을 함께 내고 있는 것에 대한 문제제기였다. 박 의원의 이러한 주장은 마땅한 것이었다.대체 물이용부담금이 뭔가. 댐으로 인해 하류지역은 각종 수혜를 보는 반면 상류지역은 각종 규제를 통해 피해를 본다. 이에 하류지역민이 물이용부담금을 내어 상류지역민의 고통을 덜어주는데 쓰게 되는 것이다.그런데 우리 사천은 상황이 조금 다르다. 댐 하류지역에 있는 건 분명한데 그럼에도 댐으로 인한 피해가 가장 큰 곳이다. 홍수기에 초당 300~500톤의 물을 남강 본류로 흘려보낼 때도 사천만으로는 1000~2000톤을 방류하기 예

사천시가 우수학생을 유치한다는 명분으로 기숙사를 건립할 뜻을 밝혔다. 62억 원을 들여 건물을 짓고 운영비로 연간 15억 원 정도를 쓰겠단다. 이 가운데 10억 원 정도는 유명 학원 강사비라고 하니 ‘파격’이란 느낌이다. 이곳에 들어올 학생들은 먹고 자고 공부하는 것까지 모두 공짜로 누릴 수 있다. 단, 조건은 삼천포지역(=동지역)에서 공부 좀 한다는 소릴 들어야 하고(상위 5%), 도중에 삐거덕 하면 쫓겨나는 험한 꼴을 당할 각오도 해야 한다.이런 사실이 아직 널리 알려지지 않은 까닭에 시민들의 반응은 크게 드러나지 않았다. 그러나 상상은 해 볼 수 있겠다. 어떤 부류는 사천의 교육문제를 해결할 좋은 방안이라며 응원을 보낼 테고, 반대로 교육적으로도 썩 좋지 않을 뿐더러 여러 부작용을 더 걱정하는 부류

사천시 인구가 10월말 기준 11만9691명으로 12만에 육박하고 있다. 1999년 11만9745명으로 떨어지며 12만 선이 무너진 이래 무려 15년만의 일이다. 2005년 11만1930명으로 바닥을 친 이래로 9년에 걸쳐 8000명 가까이 꾸준히 늘었다. 비록 지역별 편차가 있긴 하겠지만 올해 안, 늦어도 내년 3월 정도면 12만에 이를 전망이라니 다 함께 축하할 일이다. 이참에 사천시가 작은 기념행사라도 마련해보는 건 어떨까 하는 생각이다.인구가 는다는 건 참 반가운 일이다. 그러나 이를 ‘사천도시기본계획 2020’과 비교하니 씁쓸하다. 2010년이면 16만, 2015년이면 18만에 이른다고 하지 않았던가. 물론 기본계획은 기본계획일 뿐이다. 또 인구를 부풀려 예측하는 것이 개발 수요를 어

학교무상급식이 중단될 위기에 처했다. 홍준표 경남지사가 3일 기자회견을 열어 내년부터 무상급식 예산을 지원하지 않겠다고 선언했기 때문이다. 당장 저소득층을 제외한 도내 22만 명 이상의 학생들이 도시락을 다시 싸거나 돈을 내고 점심을 해결해야 할 상황이다.수년간 이어온 무상급식이 위기를 맞고 있는 이유는 뭘까. 겉으로 드러난 걸 보면 감사를 둘러싼 갈등이다. 경남도가 무상급식비 지원에 따른 운영 전반을 감사하겠다고 밝히자 경남도교육청은 교육자치를 침해한다며 감사에 응하지 않겠다는 반응을 보이고 있다. 도는 ‘경상남도보조금관리조례’와 ‘경상남도학교급식지원조례’ 등을 들어 무상급식비를 비롯한 각종 보조금 사용내역을 지도‧감독 할 수 있다고 주장한다. 반대로 도교육청은 보조금 사용 내역에 관한 지도‧감독은 평

사천세계타악축제가 격랑에 휩싸였다. 내년도 예산안을 마련함에 있어 주민 참여 역할을 맡고 있는 주민참여예산위원회가 타악축제 예산을 반영하지 않기로 의견을 모음에 따라 내년 예산 확보가 사실상 어려워졌다. 예산 확보에 부정적이기는 사천시도 마찬가지기 때문이다.사실 타악축제의 위기는 어제오늘의 일이 아니다. 올해 축제는 4월 30일에 이르러서야 예산이 확보돼 부리나케 치렀다. 지난해에도 사천문화재단 사무국장 인선문제와 전년도 정산문제로 심각한 내홍을 겪었다. 2012년엔 어땠나. 그 전까지 축제를 총괄했던 최종실 교수(중앙대) 스타일에서 벗어나자는 뜻에서 문화재단을 만들어 진행했지만 온갖 시행착오를 겪으며 논란의 불씨를 낳았다. 최종실 교수가 맡았던 그 전 축제도 순탄치 않았다. 때론 합리적 비판

행정기관에 있어 10월은 내년도 예산안의 밑그림이 나오는 시기다. 부족한 예산에 국비나 도비 지원이 아쉬운 때이니 지자체 공무원들도 속 꽤나 썩을 일이다. 그런데 이런 중요시기에 사천시가 받아놓은 국도비를 써야할지 말아야할지 애매한 상황에 놓였다니 어쩐 일일까.자초지정은 이렇다. 사천시가 삼천포대교 수상무대와 연계해 야간 볼거리를 제공하겠다는 명목으로 25억 원을 들여 음악분수대를 만들기로 기획했다. 이를 위해 2013년엔 예산 확보도 해뒀는데, 국비 12억 원과 도비 3억6000만 원을 따냈다.여기까진 좋았으나 장소가 문제였다. 처음엔 대교공원 수상무대 앞을 염두에 뒀으나 전체 공간 활용에 지장을 초래한다는 이유로 스스로 후보지를 포기했다. 이후 다른 사업으로 용도 변경을 여러 번 꾀했는데, 그때마

‘한국전쟁 전후 민간인희생자 사천유족회’가 오는 20일 다섯 번째 합동위령제를 갖는다. 유족회에 참여하고 있는 회원들은 한국전쟁을 전후해 경찰과 군인 등 국가 공권력에 희생된 가족을 두고 있는 사람들이다. 시국이 비상하다 하나 적법한 절차 없이, 정확히 무엇을 잘못했는지 확인조차 하지 않고 생명을 앗아간 것에 유족들은 억울하고 비통함을 감출 수 없었다.전쟁이 끝나자 유족들은 억울함을 호소하며 진실규명을 정부에 요구했으나 돌아온 것은 또 다른 박해와 탄압이었다. 되레 연좌제란 이름으로 유족들마저 ‘빨갱이’ 굴레를 씌우고 상당기간 감시를 서슴지 않았다. 서슬 퍼런 국가권력 앞에 유족들은 ‘억울하다’ 소리마저 지르지 못하고 눈물로 세월을 살아야 했다.그러던 2005년, 여야 합의로 진실화해를위한과거사정리위