제20대 국회의원선거가 3주 앞으로 다가왔다. 이번에도 선거구획정이 늦어졌고, 정당마다 공천을 둘러싼 내홍을 겪느라 후보등록일을 코앞에 두고서야 후보 밑그림이 드러났다.새누리당이 강세인 사천·남해·하동선거구도 마찬가지다. 새누리당 예비후보들 사이에 ‘경선 통과 = 당선’이란 인식으로 치열하게 접전을 펼쳤다. 아쉬운 점은 이 과정에 새누리당 후보로서 어떤 정치적 비전을 갖고 있는지, 당선 뒤 어떤 제도와 정책을 만들어 국민의 삶을 어루만져 줄 것인지 하는 얘기가 극히 적었다는 것이다.후보들은 공약보다는 경선 룰에 더 관심이 많았다고 해도 지나침이 없을 것이다. 중앙당에서부터 상향식 공천과 전략공천이 충돌했고, 경선 방식에 따라 유리하고 불리함이 있으니 민감할 수밖에 없는 일이었다. 나아가 공약을

20대 총선이 27일 앞으로 다가왔다. 더욱이 후보등록 시점이 일주일밖에 안 남았음에도 새누리당이 여직 후보를 결정 못하고 있으니 답답할 노릇이다. 이유야 어떻든 여론조사를 통한 경선을 다시 한다는 소식에 유권자들은 “지친다, 지쳐”라며 탄식을 쏟아내고 있다.역대 선거를 보면 새누리당과 그 전신인 한나라당의 지지도는 적어도 경남과 사천지역에서 만큼은 타의 추종을 불허했다. 대통령이 바뀌든 말든 사천에선 늘 ‘여당’인 셈이다. 올해 들어 뉴스사천을 비롯한 각종 언론사가 진행한 여론조사를 보더라도 상황은 크게 달라지지 않았다. 그러니 정한 규칙과 시스템에 따라 조금은 편하게 후보를 결정해도 되련만 온갖 분란으로 지켜보는 이의 눈살을 찌푸리게 한다.물론 그 배경을 전혀 이해 못하는 건 아니다. ‘공

지난해 사천에서 발생한 교통사고 사망자 30명 중 14명이 보행자였다. 이 가운데 13명이 65세 이상 노인들이었다. 사천경찰서는 대책회의를 해 주요 도로변에 ‘어르신 모형판’을 설치했다.운전자들이 모형판을 보고 자신의 부모를 떠올리면 안전운전을 하지 않을까 하는 바람이라고 한다. 대책은 이 뿐만이 아니다. 경찰서 교통조사계 직원들은 ‘교통사고 분석 토론’ 모임을 만들었다. 매주 화요일마다 지난 한 주 동안 발생한 사고를 분석해 사고가 재발하지 않도록 고민하는 회의를 한다. 또한 사천시와 사천경찰서, 교통안전공단 경남지사는 교통사망사고 절반 줄이기를 위한 업무협약을 체결했다.얼마나 교통사고가 줄지 않으면 대책이 쏟아질까 싶다. 하지만 실제 효과가 있을지는 알 수 없다. 그동안 교통사고를 줄이기

사천시 인구가 2년 넘게 줄고 있다. 이로써 인구 12만 명 회복은 당분간 힘겨워졌다. 그런데도 뚜렷한 원인이나 마땅한 대책을 못 찾는 모습이어서 사천시 앞날이 걱정스럽다.2015년말 사천시 인구는 11만8566명. 2014년말 11만9639명에 비하면 1073명이 줄었다. 여기에 올해 1월말 인구도 11만8439명으로 125명이 더 줄었으니 감소세가 더 이어지는 셈이다.사천시 인구가 가장 적었던 해는 2005년으로 11만1930명이었다. 이후 사천제2일반산업단지가 활성화되면서 인구는 다시 늘어나기 시작했다. 2006년에서 2008년까지 조선업이 인구증가를 이끌었다면 그 이후는 항공산업이 힘을 썼다고 볼 수 있다.그럼에도 의문이 남는다. 최근 10년 안에 인구가 가장 많았던 2013년(

경남도와 경남도교육청에서 출발한 ‘무상급식 논란’이 막바지에 이르렀다. 도가 주장한 ‘저소득층 급식비’나 2014년 수준의 무상급식 원상회복을 위해선 아직 풀어야할 문제가 남았지만 무상급식 재개란 큰 틀에 영향을 주진 않을 전망이다.이를 두고 시민사회와 학부모들은 대체로 환영하는 분위기다. 교육계와 지역 원로들도 사태 해결에 안도감을 표하고 있다. 무상급식 원상회복 운동과 홍준표 지사 주민소환에 적극적이었던 일부 관계자들 사이에선 ‘볼일 보고 뒤처리를 하지 않은 듯 개운치 않다’는 탄식도 있었으나, 당장 새 학기부터 급식을 둘러싼 불확실성이 사라지고 학교가 안정을 찾을 것이란 기대감은 감추지 않고 있다. 그만큼 무상급식을 둘러싼 논쟁이 지역민들에게 큰 피로감을 줬음이다.돌이켜 보면 이번 논란은

사천시가 십 수 년 간 재정 지원을 아끼지 않은 사천녹차단지가 중대 기로에 섰다. 녹차밭을 소유하고 있는 일부 농민들이 수익성이 낮다는 이유로 다른 작물로 전환을 검토하고 있기 때문이다. 심지어 지난 1월엔 일부 토지 소유 농가들이 녹차나무를 파냄으로써 임대 운영자인 다자연영농조합법인과 갈등을 빚고 있는 상태다. 이 갈등이 어떻게 수습되느냐에 따라 사천을 대표하는 농업분야 특화산업 중 하나인 녹차산업과 그 전진기지라 할 사천녹차단지의 운명이 갈릴 상황이다.사실 녹차단지에 대한 우려의 목소리는 어제오늘 나온 게 아니다. 지형적으로 강을 낀 저지대여서 녹차나무가 자라기에 적절치 않다는 지적이 있었다. 또 이미 브랜드화에 성공했거나 스토리를 갖춘 다른 지자체 녹차에 비해 경쟁력을 갖추기가 어렵다는 비판도

2월 말 경남의 항공산업 발전전략이 발표된다. 최근 사천시청에서 열린 ‘항공우주산업 발전을 위한 산‧학‧연 토론회’에서 경남테크노파크는 이 전략의 초안을 소개했다. 모두 52개의 전략과제가 있는데 핵심은 항공국가산업단지 조성과 항공MRO사업 유치다. 전체 예산 1조 4800억 원 가운데 1조 900억 원 정도가 이 2가지 과제에 책정됐다.항공국가산단은 한국개발연구원(KDI)의 예비타당성조사가 완료되고 올 상반기 중에 조성이 가시화 될 예정이다. 큰 어려움이 없어 보인다. 항공MRO사업은 안갯속이다. 정부는 4월 총선 이후에 산단 입지를 선정할 계획인데 충북 청주시와의 경쟁이 치열하다. 항공MRO를 유치한다면 사천은 그야말로 국내 항공산업의 중심지로 우뚝 서는 것이다.항공산업 발전을 위한 산업기

SPP조선 매각 협상이 난항을 겪고 있다는 소식이다. SPP조선을 인수해 조선업을 하겠다고 SM(삼라마이더스)그룹이 홀로 나섰는데 채권단과 인수조건을 놓고 씨름 중인 것이다.문제는 또 RG다. RG는 조선소가 배를 제때 만들지 못할 경우 선주에게 받은 선수금을 은행이 대신 지급하겠다는 보증이다. SM그룹은 인수 후에도 채권단이 RG 발급을 계속 보장할 것을 요구하고 있다. 하지만 채권단은 매각 후에도 신규자금을 지원하는 셈이라며 받아들일 수 없다는 입장이다.지난해 말 채권단은 이 RG를 발급하지 않아 SPP조선은 8척의 배를 놓쳤다. 어려운 경영사정 속에서 일감을 따냈는데 사라져 버렸다.매각금액을 둘러싼 눈높이에도 차이를 보인다. 채권단은 SM그룹이 너무 낮은 인수가격을 제시해 헐값으로

무려 5년을 끌었던 사천읍사무소 청사 이전 문제가 지난 12일 주민공청회에서 옛 사천군청사 신관 리모델링으로 결론나면서 일단락되는 모양새다. 하지만 진행되어온 과정을 돌아보면 씁쓸하기 그지없다.1986년 건립된 현 사천읍사무소 청사는 사무공간과 주차장이 협소하다는 주장이 계속되어 왔다. 이는 읍사무소 이전 주장으로 이어졌다.지난해 이전이 가시화되면서 또 다른 논란이 불거졌다. 옛 사천군청사 본관으로 사용했던 현 평생학습센터로 옮겨야 한다는 주장이었다. 현재 출입구 역시 평생학습센터가 정 가운데 위치해 읍의 중심이라는 논리가 작동됐다. 점점 요구사항이 늘어난 셈이다.시의 당초 계획은 평생학습센터 옆 신관(옛 사천군의회 청사) 위치로 이전하는 것이었으나, 평생학습센터 건물 입주 주장으로 진

2016년 새해. 다시 소통과 화합이 화두로 떠올랐다. 새해벽두부터 정치인들은 신년인사회 등을 통해 저마다 소통과 단결로 20만 강소도시 사천을 만들자고 인사를 건넸다. 지난 4일 사천시 신년인사회에서는 건배사로 ‘소화제’가 제창됐다. 소화제는 ‘소통과 화합이 제일’의 준말이다.송도근 사천시장은 올해 신년사로 나관중의 삼국지연의에 나오는 ‘봉산개도 우수가교(逢山開道 遇水架橋:산을 만나면 길을 트고, 물을 만나면 다리를 놓는다)’ 고사를 인용하며, 여러 난관을 돌파하기 위한 화합과 협력을 강조했다.이 고사성어는 ‘어떤 난관에 부딪혀도 굳은 의지로 지혜를 모아 나아가자’는 뜻에서 인용되면서 정재계에서 널리 사용되고 있다. 김현철 시의회 의장도 “시민과 시와 시의회가 화합하고 발전의지를 한데 모아간

“집행기관(사천시)은 대의기관인 시의회를 경시하는 태도를 버려야 합니다.” 지난 1년간 사천시의회가 외쳐왔던 말이다. 하지만 내년도 사천시 당초 예산 통과 과정에서 해프닝으로 시의회 스스로 자신의 위상과 권위를 실추시키는 상황을 만들었다. 지난 21일 2016년도 사천시 당초 예산안(5342억 원)이 상임위에서 120억 원, 예결위에서 70억 원 삭감됐다가 본회의에서 단 한 푼도 깎이지 않고 통과(삭감액 0원)되는 진기록을 세웠다. 충분한 논의와 토론을 통해 얻어진 결론이라면 시민들도 납득을 할 수 있겠지만, 21일 본회의장에서 삭감액을 ‘0원’으로 되돌리는 수정예산안에 대해 찬반 토론이 없었다. 2개의 수정예산안이 올라왔고, 수차례 정회와 속개를 반복하다가 두 예산안 모두 폐기됐다.‘그냥 다

SPP조선 근로자들이 벼랑 끝에 섰다. 지난 10월말 160명의 동료를 명예퇴직으로 떠나보낸 데 이어 지금 추세로는 남은 이들도 내년 상황을 장담 못할 분위기다. 무엇보다 채권단이 신규 일감 수주를 차단하고 있다. 이럴 경우 내년 3월부터 SPP조선 사천공장에선 공정별로 단계적 철수가 이뤄져야 한다.늦게나마 근로자들이 근로자위원회라는 기구를 만들어 사태 해결에 나서고 있다. 이들에 따르면, SPP조선 채권금융기관들이 신규 수주를 반대하는 이유가 제각각이거나 애매모호하다. 실제로 개별 채권기관에 신규 수주 부동의 사유를 물은 결과 서로 남 탓을 하고 있다. 주 채권기관인 우리은행은 나머지 세 채권기관이 동의하지 않았다고 주장하고, 수출입은행이나 무역보험공사는 우리은행이 당초 협의된 내용을 어긴 채 안건

사천시가 사천바다케이블카 설치 사업 기공식을 12월 22일 갖는다고 밝혔다. 이로써 시민들을 대상으로 관련 설문조사를 한 2009년 이후 6년 만에, 도시관리계획(궤도) 결정 고시가 있었던 2012년 12월 이후 4년 만에 해당 사업의 첫 삽을 뜨게 됐다.돌이켜보면 우여곡절이 많았다. 사업구역이 한려해상국립공원에 포함된 탓에 환경부로부터 승인 받기가 까다로웠다. 교통대란 예측에 따라 탑승장을 초양섬에서 대방으로 옮겼고, 케이블카 운행노선에 포함된 사찰의 반발로 상부정류장 위치도 바꿔야 했다. 초양섬에서 각산 구간에 바람이 세다는 지적에 따라 1년 가까이 풍동실험도 거쳐야 했다.이 과정에 케이블카 착공 시기는 점점 늦어졌다. 정만규 시장 재임시절엔 2014년 6월 이전에 착공하겠노라 공언이 있었지만 약

가을이 깊어지니 아침저녁 공기가 더욱 차갑다. 하루가 다르게 옷을 갈아입는 산과 들녘, 바다를 보노라면 곧 추운 겨울이 닥칠 것임을 깨닫는다. 그럼에도 우리가 이 추위에 당당히 맞서고 견딜 수 있는 것은 희망 때문이리라. 겨울이 가면 다시 봄이 오고 더운 여름이 올 것을 알기에 힘을 낼 수 있는 것 아닐까.하지만 요즘 우리나라 조선업계를 보면 차마 이런 말을 꺼내기가 어렵다. 세계조선업의 불황 속에 중국 등 조선 신흥국의 진출로 우리 업체들이 점점 설 자리를 잃어가는 것처럼 보인다.그 여파는 사천에 주소를 두고 있는 SPP조선에도 고스란히 전해지고 있다. SPP의 고난에는 이전 경영진의 경영 실패 책임도 있겠으나 조선업 불황의 그늘이 길어지고 짙어진 사정도 간과할 수 없다.2010년부터 채권은행단

우주탐사R&D센터 논란으로 빚어진 사천시와 KAI 갈등이 길어진 가운데, KAI와 진주시가 끝내 우주산업 유치를 위한 상호협력을 다짐하는 협약을 체결했다. 항공우주산업의 메카를 자부하는 사천시로선 큰 상처가 아닐 수 없다.그 이유는 크게 두 가지다. 하나는 항공산업과 우주산업은 상호 연관성이 매우 깊음에도 그 일부를 놓칠 가능성이 커졌다는 점이고, 둘은 이 과정에 사업의 주체라 할 KAI와 적지 않은 앙금을 남기게 됐다는 점이다.돌이켜 보면 아쉬움이 크다. 그 중엔 정치력의 부재에서 오는 허탈감도 무시할 수 없다. 정치를 두고 ‘가까이 할 것이 못 된다’거나 ‘꼴 보기 싫다’거나 하며 일방적 혐오감을 드러내는 경향이 있는데, 이는 잘못이다. 우리 생활 속에 알게 모르게 녹아 있는 수많은 정치적 산물을

사천시가 12일자 경남사천항공우주엑스포 개최 보도자료를 통해, “나흘간 전체 26만여 명의 관람객이 방문해 성황리에 폐막했다”고 자평했다. 사천시의 추산이 정확하다면, 열흘간 전체 40만 명이 방문한 진주남강유등축제보다 성공적이었다는 평가를 받을 수 있다. 하지만 사천시의 추산을 두고서는 여러 논란이 가능하다. 시는 2000면의 승용차 주차공간을 확보해 하루 1만6000명가량 승용차로 방문한 관람객 숫자를 계산했다. 또한 시는 총 50대의 셔틀버스를 하루 20회 씩 운행했다며 최대 6만5000명의 이용객을 추산했다고 주장했다. 최대 인파가 몰렸던 11일, 사천시가 8만 명이라는 입장객 숫자를 내세운 근거다.경찰서는 하루 1만5000명~2만 명 내외가 사천비행장을 방문해, 나흘간 총 7~8만 명 이

2008년 8월, ‘유쾌한 소통’을 내세우며 뉴스사천이 태어났다. 100여 명의 시민들이 뜻을 모으고 종자돈을 모은 결과였다. 당시 주위 반응은 다양했다. 사천에 꼭 필요한 일을 시작했다는 평가도 있었고, 바른 목소리를 지속적으로 낼 수 있겠느냐는 우려도 있었다. 심지어 극우 성향의 인사들은 빨갱이신문이니 어쩌니 하며 근거 없는 색깔 덧씌우기에 열을 올렸다. 보도되는 기사를 얼마나 살피고 뜯어보았는지 모를 일이나 그런 히스테리적 반응은 뉴스사천을 더욱 바르고 단단하게 만들었다.7년 전 뉴스사천 창간 발기인들은 ‘오롯이 사천을 담는 그릇’이 필요하다고 생각했다. 진보와 보수, 좌우를 떠나 사천이야기가 넘치는 공간을 만들고자 했다. 신문과 방송 그리고 인터넷까지 온갖 정보가 차고 넘쳤음에도 그 속에 사천이야

우주탐사 R&D 센터 문제로 촉발된 사천시와 KAI의 갈등이 우리나라 최대 명절인 추석을 앞두고 수그러들 조짐이다. KAI가 예민하게 반응한 ‘경영 간섭’ ‘비윤리적 기업’ 등에 관해 사천시가 유감과 해명을 전하는 기자회견을 가졌고, 이 기자회견의 배경으로 상호 협의가 이루어졌을 것이란 예측이 그 근거다.여기에 KAI가 창립 16주년을 맞았다. 어려운 시기를 꿋꿋이 견디고 새로운 도약의 시기를 맞고 있는 KAI 임직원들에게 사천시민도 하나 같이 축하를 보낼 일이다. 이런 경사에 즈음해 다소 서운하고 불편한 마음이 있는 그 누구라도 마음을 풀고 손을 잡아야 마땅하다. 그래야 상처가 덧나지 않고 오래가지 않는다. 문제는 앞으로다. 이번 사태를 겪으며 사천시가 우주산업에 관해선 KAI와 발을 맞추지 못

홍준표 경남도지사가 도민의 따가운 시선에도 아랑곳 않고 지난 5일 제1회 경남도지사배 공무원골프대회를 개최했다. 김윤근 도의회 의장은 물론 18개 기초단체장 중 상당수를 대동한 채였다.지방자치단체장이 주관한 공무원골프대회는 이번이 처음이었다. 그는 개회식에서 "공무원 사기가 떨어지면 나라가 융성할 수 없다"며 골프채를 휘두르기 직전까지 당당함을 유지했다.그런데 이건 무슨 황당함인가. 개회식을 제외한 나머지 경기 장면은 언론에 공개하지 않았다. 취재를 불허한 것이다. 야권으로부터 "당당하게 외친 이면에 전혀 당당하지 못한 경남도가 있다는 것을 반증한다"는 비판을 듣기에 충분했다.대회가 끝난 뒤인 7일, 홍 지사는 자신의 페이스북 계정에 글을 남겼다. 이번엔 또 당당한 모습이었다. 대회를 성대

천혜의 자연환경 별주부 전설이 살아 숨 쉬는 곳. 별주부전의 본고장을 자처하는 사천시가 서포면 비토섬을 치켜세우는 말이다. 하지만 사천시의 구호와는 달리 전국적으로 ‘탁상행정’의 표본처럼 인식되고 있다.민간투자자를 찾지 못해 수십 년째 제자리걸음인 비토관광지는 해제를 검토하고 있다. 개발방안을 찾다 못해 펜션 등 소규모 개발로 방향을 튼 상황이다. 당초 총 770억 원(공공 402, 민자 368)의 사업비를 투입, 고대소설 별주부전의 원류로 알려진 비토리 일원 28만4000㎡를 해안관람형 관광지로 개발하는 사업이었으나, 현실성이 떨어진다는 지적이 많았다. 결국 2013년에 가서야 타당성이 없다는 학술용역 결과를 내놓기도 했다. 지난해까지 민간투자자를 모색했으나 별다른 소식이 없었다. 오히려 관광지로 묶으